A Microsoft Corp. (MSFT) quer uma fatia do mercado de caronas do Sudeste Asiático.
Em um comunicado à imprensa, a empresa sediada em Redmond, Washington, anunciou uma parceria estratégica com a Grab, uma fornecedora de serviços de transporte, entrega de comida e soluções de pagamento de Singapura.
De acordo com os termos do acordo, a Microsoft investirá uma quantia não revelada no Grab, supostamente no valor de cerca de US $ 200 milhões, de acordo com o Financial Times. As duas empresas também colaborarão em áreas como big data e inteligência artificial (IA), enquanto a Grab começará a usar produtos da Microsoft, incluindo o serviço de computação em nuvem Azure.
O mais recente investimento da Microsoft apóia sua ambição de ampliar o acesso a suas tecnologias para serviços de carona em todo o mundo. A gigante de tecnologia dos EUA, que nos últimos anos investiu no Uber e no indiano Ola, disse que quer tornar a IA, uma de suas maiores prioridades, acessível a todos.
A parceria também representa outra importante vitória para o serviço de computação em nuvem da Microsoft. Uma onda de grandes conquistas de clientes transformou o Azure em um concorrente valioso para os Amazon Web Services da Amazon.com Inc. (AMZN), líder de mercado no espaço em nuvem. (Veja também: Microsoft agora é o segundo fornecedor de nuvem: Gartner .)
“Nossa parceria com a Grab abre novas oportunidades para inovar tanto em uma indústria em rápida evolução quanto em uma região de crescimento”, disse Peggy Johnson, vice-presidente executiva da Microsoft. “Estamos empolgados em formar uma equipe para transformar a experiência do cliente, bem como aprimorar o entrega de serviços digitais para milhões de usuários que contam com o Grab para transporte seguro e acessível, entrega de alimentos e pacotes, pagamentos móveis e serviços financeiros. ”
A Microsoft e Grab acrescentaram que trabalharão juntos para desenvolver novas maneiras de verificar passageiros e motoristas, usando tecnologia de reconhecimento facial com IA integrada em um momento em que a segurança do usuário estiver sob ameaça.
Grab também planeja usar a tecnologia da Microsoft para desenvolver serviços de tradução em tempo real, ofertas mais personalizadas e melhorar a qualidade de seus mapas. Os passageiros poderão reservar viagens diretamente por meio do aplicativo Microsoft Outlook.
A Microsoft é um dos vários novos investidores da Grab. A empresa sediada em Cingapura já levantou cerca de US $ 6 bilhões em fundos totais em 2 de agosto de 2018, elevando sua avaliação para US $ 11 bilhões, de acordo com CB Insights. Espera-se que o SoftBank Group Corp. do Japão (SFTBF) invista US $ 500 milhões na Grab já em novembro, informou a Reuters. (Veja também: Alibaba para investir em Ride Hailing Startup Grab .)