Em vários pontos da história, o preço do chocolate flutuou, mas os consumidores praticamente não perceberam. A maioria de nós não percebe se o preço de nossa barra de chocolate aumenta alguns centavos, pois costuma ser uma compra por impulso para satisfazer um desejo imediato. No entanto, a oferta e a demanda e como afetam esse doce merecem um olhar mais atento.
Fornecimento limitado de cacau significa preços mais altos do chocolate
A oferta de drivers de chocolate tende a ser o maior influenciador da volatilidade dos preços do chocolate. Muitas commodities são usadas para fabricar chocolate e o ingrediente principal é o cacau. Outros, como açúcar, laticínios, nozes, adoçantes de milho e energia (gás natural e óleo combustível) também são necessários para a produção de produtos de chocolate. Os preços dessas commodities são impulsionados, em grande parte, pelo mercado de commodities, que define o preço com base nos níveis de oferta e demanda e pode resultar em níveis variáveis de volatilidade nos preços das commodities.
No geral, o maior fator de preço é o custo do cacau. Os fabricantes de chocolate usam dois componentes do cacau para produzir chocolate: cacau em pó e manteiga de cacau. A manteiga de cacau é de longe a mais desejável das duas, uma vez que cria os chocolates mais ricos e é usada em guloseimas de chocolate finas, mas também é a mais difícil e mais cara de produzir, portanto, qualquer interrupção no fornecimento de cacau acabará escorrendo e levando o consumidor preços mais elevados.
A África – principalmente a Costa do Marfim e Gana – é o maior produtor global de cacau, fornecendo ao norte de 70% do cacau mundial. As flutuações da oferta são resultado de uma série de fatores, desde distúrbios políticos e civis até questões trabalhistas e efeito do clima, doenças e pragas nos rendimentos das colheitas. Por exemplo, longos períodos de tempo seco não conduzem ao crescimento do grão do cacau, resultando em escassez de oferta.
Outros problemas, como a redução da mão de obra, podem afetar a capacidade dos suprimentos de cacau de chegar ao mercado. Por exemplo, a Tulane University publicou um relatório em 2015 revelando que mais de 2 milhões de crianças trabalhavam na indústria do cacau. Movimentos para reduzir o uso dessa mão de obra barata ilegal e imoral podem resultar em uma oferta menor se a força de trabalho for reduzida ou preços mais altos do cacau porque os agricultores têm de pagar salários mais altos aos trabalhadores adultos.
A demanda por chocolate continua a aumentar
A demanda global por chocolate aumentou dois dígitos desde a recessão em 2008 e prevê-se que continue a crescer, com uma taxa de crescimento anual composta projetada (CAGR) de 3% até 2021. Uma parte significativa desse aumento da demanda tem a ver com o desenvolvimento do gosto dos consumidores globais por chocolate amargo, especialmente à luz de seus potenciais benefícios positivos à saúde. Mas a demanda por chocolate amargo tem um impacto duplo: aumenta a demanda por produtos de chocolate e cacau, uma vez que o chocolate amargo requer mais grãos de cacau por onça do que o chocolate ao leite.
Embora a América do Norte e a Europa Ocidental sempre tenham sido grandes consumidores de produtos de chocolate, outras regiões, como a região do Pacífico Asiático, estão aumentando a demanda à medida que seu interesse pelo chocolate aumenta.
The Bottom Line
A volatilidade do preço do cacau não é novidade, já que os preços das commodities costumam ser fluidos. No entanto, o atual aumento da demanda, juntamente com qualquer interrupção ou fornecimento inadequado de cacau, pode impactar dramaticamente o preço do chocolate. Grandes produtores de chocolate tentarão se proteger das flutuações de preço relacionadas aos preços das commodities com contratos de encaminhamento que estabelecem um preço que estão dispostos a pagar no futuro, mas no longo prazo, aumentos sustentados nos preços das commodities resultarão em preços mais altos do chocolate à medida que as empresas repassam esses custos mais altos de fornecimento para os amantes de chocolate em todos os lugares