Os investidores que logo se interessaram pelo bitcoin e mantiveram suas participações na criptomoeda enquanto seu preço disparou, muitas vezes conseguiam ganhar uma quantidade incrível de dinheiro. De fato, histórias de “milionários de bitcoins” que por acaso mantiveram um estoque inicial de tokens adquiridos antes do fenômeno da criptomoeda inspiraram inúmeros novos investidores em busca do próximo grande investimento no espaço.
Entre os milionários proeminentes que fizeram fortuna com a criptomoeda, Charlie Shrem é uma figura polarizadora. Defensor ferrenho do bitcoin e do espaço das criptomoedas, Shrem passou dois anos na prisão por atividades relacionadas a um negócio de transmissão de dinheiro não licenciado. (Veja mais: Silk Road Bitcoin Criminoso tem como objetivo ajudar a indústria que ele corrompeu.)
Antecedentes em Bitcoin
Shrem, nascido em 1989, estava no último ano da faculdade em 2011 na época do surgimento do bitcoin. Ele começou a investir na criptomoeda naquela época, mas acabou perdendo sua participação quando seu serviço de armazenamento travou.
Parcialmente em resposta a este incidente, Shrem fez parceria com um amigo e entusiasta da criptomoeda chamado Gareth Nelson para lançar o BitInstant. O BitInstant foi projetado como um serviço amigável que “ajudava as pessoas a converter dólares em bitcoins”, de acordo com a CNBC.
O BitInstant se tornou um grande sucesso, chegando a representar cerca de 30% de todas as transações de bitcoin. No processo, atraiu atenção significativa de investidores, incluindo Winklevoss Capital Management. A empresa esteve em operação de setembro de 2011 a julho de 2013. (Veja também: Os gêmeos Winklevoss são os primeiros bilionários do Bitcoin.)
No meio da mania do BitInstant, Shrem se descreveu como um “purista do bitcoin”, um defensor da moeda digital que apoiou a tecnologia por causa do que ele percebeu como uma maior segurança e autonomia sobre as instituições bancárias tradicionais.
Durante a ascensão do BitInstant, Shrem se tornou o vice-presidente da Fundação Bitcoin. No meio da popularidade crescente do BitInstant, Shrem viu sua riqueza pessoal aumentar significativamente. (Consulte também: Noções básicas para comprar e investir em Bitcoin.)
Envolvimento e prisão do Silk Road
Shrem atraiu muita atenção em 2014, quando foi condenado a dois anos de prisão por seu envolvimento indireto com a transmissão de US $ 1 milhão em bitcoin para o mercado negro do Silk Road.
Em 2012, Shrem ajudou Robert Faiella com a negociação de mais de US $ 1 milhão em dinheiro por participações de bitcoin que seriam então transferidas por meio de negociação para clientes do Silk Road. Faiella se confessou culpado de operar um negócio de transmissão de dinheiro não licenciado no final de 2014 e foi condenado a 4 anos de prisão.
No processo da sentença de Shrem, o juiz distrital dos EUA Jed Rakoff em Manhattan ordenou que Shrem confiscasse quase US $ 1 milhão. Shrem se confessou oficialmente culpado em setembro de 2014 por ajudar e incitar um negócio de transmissão de dinheiro não licenciado.
O juiz Rakoff descreveu Shrem como um indivíduo que participou “com entusiasmo” do crime. Embora Shrem pudesse ter sido condenado a até cinco anos de prisão (o escritório de liberdade condicional do tribunal sugeriu um período de quase esse tempo), ele permaneceu sob toque de recolher e liberdade condicional até março de 2015. Ele foi preso desde o final de março de 2015 até junho de 2016.
BitInstant fechou em 2013, e Shrem renunciou ao seu cargo na Bitcoin Foundation após ser acusado no início de 2014.
Após sua libertação da prisão, Shrem supostamente trabalhou como lavador de pratos, tendo perdido quase todo o dinheiro que ganhou operando o BitInstant por meio de taxas legais e penalidades.
Retorno Pós-Prisão para Bitcoin
Desde sua libertação da prisão em meados de 2016, Shrem permaneceu um defensor vocal do bitcoin e das criptomoedas em geral. Shrem até anunciou planos de continuar a investir no espaço de criptomoedas, mas diversificar suas participações e transferir seus lucros de bitcoin para investimentos imobiliários. Ele também voltou ao setor com uma série de novos projetos e empreendimentos.
Em novembro de 2016, por exemplo, Shrem anunciou o lançamento pretendido do Intellisys Capital, para o qual Shrem atuaria como diretor de tecnologia. O fundo pretendia oferecer tokens de criptomoeda para substituir ações de uma carteira de empresas industriais e relacionadas. O fundo foi dissolvido em março de 2017.
Em maio de 2017, Shrem ingressou na empresa de carteiras de criptomoedas Jaxx como diretora de negócios e desenvolvimento comunitário. Mais tarde, em 2017, Shrem estava ligada à Viberate, uma startup baseada em blockchain que visava interromper a maneira como músicos sem representação de agência gerenciavam seus ganhos e reservas de shows, de acordo com CoinDesk.
Em janeiro de 2018, Shrem se juntou à equipe de consultoria da Particl, a plataforma de comércio eletrônico de código aberto.
Charlie Shrem mantém uma presença online ativa. Sua história foi detalhada em livros sobre o mundo da criptomoeda, onde ele é frequentemente descrito como o “primeiro criminoso” no espaço. Embora a atividade de Shrem na indústria de criptomoedas tenha mudado desde seus primeiros esforços liderando o BitInstant, ele continua sendo um defensor ferrenho e vocal do bitcoin. Ele é comumente recrutado como palestrante em assuntos relacionados à criptomoeda e continua a servir uma série de empresas e organizações relacionadas à moeda digital como consultor.