A pandemia de coronavírus causou estragos na economia global, causando um colapso na demanda por viagens domésticas e internacionais, e levando as companhias aéreas a cancelar rotas e fazer aviões terrestres.
Portanto, não é de se surpreender que os passageiros que costumavam viajar com frequência possam estar se perguntando o que aconteceria com suas milhas de fidelidade ganhas com dificuldade se sua companhia aérea favorita não retornasse aos céus. A resposta é: depende da gravidade do colapso da companhia aérea.
Como funcionam as milhas de passageiro frequente
As companhias aéreas oferecem milhas de passageiro frequente como uma forma de fidelizar seus clientes. Inicialmente, os viajantes podiam ganhar milhas de fidelidade de uma companhia aérea simplesmente reservando voos.
Agora, no entanto, os consumidores têm várias oportunidades de ganhar essas milhas. Dependendo da companhia aérea, isso pode incluir o uso de cartões de crédito de companhias aéreas compartilhadas, gastos com parceiros de uma companhia aérea, compras online por meio de seu portal designado e compras diárias.
Depois de ganhar milhas de passageiro frequente suficientes, você pode usá-las para reservar bilhetes-prêmio com a companhia aérea, fazer upgrade para uma classe de assento superior ou gastá-las por meio de uma das outras opções de resgate do programa de fidelidade.
Para a companhia aérea, as milhas de passageiro frequente são incluídas como um passivo em seu balanço. Portanto, se uma companhia aérea falir e procurar reestruturar ou liquidar dívidas, é natural que os membros de seu programa de fidelidade se preocupem.
Problemas financeiros da companhia aérea durante COVID-19
As companhias aéreas sofreram significativamente durante a pandemia do coronavírus. De acordo com a OAG, um provedor de dados de viagens, os voos regulares apenas nos EUA caíram apenas 0,4% ano a ano em março, depois 57,8% em abril e impressionantes 72,6% em maio.
Embora tenha havido uma espécie de recuperação, a demanda permaneceu relativamente estagnada desde agosto, com uma queda de 40% a 48% nos voos, ano após ano.
Globalmente, a indústria está projetada para experimentar perdas totalizando US $ 84 bilhões em 2020 e US $ 16 bilhões em 2021, de acordo com a Associação Internacional de Transporte Aéreo.
Nos EUA, os legisladores forneceram US $ 58 bilhões em dinheiro de resgate às companhias aéreas na Lei CARES. Apesar disso, o CEO da Boeing, Dave Calhoun, previu em maio que pelo menos uma grande companhia aérea dos EUA iria à falência por causa da pandemia.
À medida que a pandemia se arrastava e a demanda por viagens aéreas continuava a cair, várias companhias aéreas, incluindo American, Alaska, Allegiant, Hawaiian, Spirit e United, liberaram trabalhadores. A aprovação de outra rodada de estímulo e alívio contra a pandemia no Congresso, no final de dezembro, incluiu US $ 15 bilhões para as companhias aéreas – desde que recontratassem trabalhadores liberados. Essa corda de salvamento ajudará, mas o caminho à frente ainda não será fácil para as companhias aéreas. Os líderes do setor não esperam que a demanda por viagens aéreas se recupere logo e acham que as últimas recontratações podem ser apenas temporárias.
O que acontecerá com minhas milhas se uma companhia aérea falir?
Em primeiro lugar, é importante notar a diferença entre ir à falência e fechar as portas. Na verdade, algumas companhias aéreas conhecidas pediram falência nos últimos 20 anos, incluindo American, Delta e United, e continuaram operando.
Dito isso, o que acontece com as milhas de passageiro frequente na falência de uma companhia aérea depende do resultado do processo. Por exemplo, se a empresa entrar em um plano de reestruturação de dívida e continuar a operar, suas milhas de fidelidade provavelmente estarão seguras.
No entanto, se a companhia aérea deixar de operar totalmente, você poderá perder suas milhas e todo o valor que veio com elas.
O valor da maioria das milhas aéreas flutua com o tempo, à medida que o custo subjacente da passagem aérea flutua com o mercado. As companhias aéreas também podem redefinir o valor de suas milhas a qualquer momento. Portanto, embora a companhia aérea e seu programa de fidelidade possam sobreviver à falência, o valor de suas milhas pode ser reduzido no processo.
Maneiras de sacar suas milhas de fidelidade agora
Mesmo se a previsão de Calhoun de que pelo menos uma companhia aérea falirá se mostrar correta, a companhia aérea e seu programa de fidelidade podem sobreviver e continuar a oferecer valor aos clientes.
No entanto, se você está preocupado com o pior cenário – ou mesmo com a desvalorização de suas milhas – e deseja usar suas milhas enquanto pode, não precisa necessariamente voar para fazer isso. Dependendo da companhia aérea, você pode ter outras opções de resgate:
- Reserve outra viagem
- Reserve experiências locais
- Compre mercadoria
- Compre cartões-presente
- Solicitar assinaturas de revistas
Muitos programas de fidelidade de companhias aéreas permitem que você transfira suas recompensas para outro programa de fidelidade. Por exemplo, a Virgin Atlantic, que pediu concordata em agosto e ainda permite que passageiros frequentes resgatem suas milhas, permite que os membros de seu programa de fidelidade convertam suas milhas em pontos Hilton Honors na proporção de 3: 2.
Antes de puxar o gatilho para um resgate, porém, pense cuidadosamente sobre a probabilidade de a companhia aérea realmente interromper as operações. Do contrário, você pode acabar deixando dinheiro na mesa ao usar suas recompensas para resgates de voos não-prêmio. Isso porque, de acordo com nossos cálculos, o melhor valor por milhas aéreas é o que se tem no momento de resgatá-las para voos-prêmio.
The Bottom Line
Se você está preocupado com suas milhas, pois a pandemia continua reduzindo a demanda por viagens, fique por dentro das notícias sobre a sorte de sua companhia aérea favorita. Enquanto isso, verifique seu programa para obter detalhes sobre outras opções de resgate ou possibilidades de transferência. Se uma desvalorização – ou pior – parecer provável, você estará pronto para agir.
Considere também guardar seu cartão de recompensas de viagens aéreas de marca compartilhada e mudar para um cartão de recompensas de viagens geral conectado ao Chase Ultimate Rewards, American Express Membership Rewards ou Citi ThankYou Rewards. Eles permitem que você use seus pontos para uma variedade de compras de viagens e não apenas para passagens aéreas. Alguns até permitem transferências para programas de fidelidade de companhias aéreas, então, quando a poeira baixar, você pode transferir os pontos que ganhou de volta para o programa de fidelidade de sua companhia aérea favorita – desde que ainda esteja voando.