Sindicato

O que é um sindicato trabalhista?

Um sindicato, oficialmente conhecido como “organização trabalhista”, é uma entidade formada por trabalhadores em um determinado comércio, indústria ou empresa com o objetivo de melhorar salários, benefícios e condições de trabalho. Também chamado de “sindicato” ou “sindicato dos trabalhadores”, um sindicato seleciona representantes para negociar com os empregadores em um processo conhecido como negociação coletiva. Quando bem-sucedida, a negociação resulta em um acordo que estipula as condições de trabalho por um período de tempo. Os sindicatos também podem advogar por medidas legais, sociais e políticas para o país como um todo.

Os sindicatos costumam ser específicos do setor e tendem a ser mais comuns hoje entre os funcionários do setor público (governo) e os da manufatura, mineração, construção e transporte. Em 2019, 14,6 milhões de trabalhadores assalariados dos EUA eram membros de sindicatos. A filiação sindical era cinco vezes mais comum entre trabalhadores do setor público do que privado.

Os aumentos e quedas na filiação sindical têm sido associados às condições econômicas. Quando há pleno emprego e aumento dos salários, os sindicatos geralmente experimentam declínio, especialmente entre os trabalhadores mais jovens. Em tempos de recessão, a filiação sindical se torna mais atraente.

Como funciona um sindicato

Os sindicatos têm uma estrutura democrática, realizando eleições para escolher os dirigentes encarregados de tomar decisões benéficas para os membros. Os empregados pagam taxas ao sindicato e, em troca, o sindicato atua como um advogado em nome dos empregados.

Para formar um sindicato, um grupo local de funcionários obtém um estatuto de uma organização trabalhista de nível nacional. Duas grandes organizações supervisionam a maioria dos sindicatos de trabalhadores nos Estados Unidos: a Change to Win Federation (CtW) e a Federação Americana do Trabalho e o Congresso de Organizações Industriais (AFL-CIO). A AFL-CIO foi formada em 1955 após a fusão dos dois grupos. O CtW saiu da AFL-CIO em 2005. 

Quase todos os sindicatos são estruturados e funcionam de maneiras semelhantes. A lei dos EUA exige que o empregador negocie ativamente com o sindicato de boa fé. No entanto, o empregador não é obrigado a concordar com quaisquer termos específicos. Várias rodadas de negociação são conduzidas entre a unidade de negociação do sindicato – um grupo de membros cujo dever é assegurar que seus membros sejam devidamente remunerados e representados – e o empregador. Um acordo coletivo de trabalho (CBA) é eventualmente acordado e assinado. O CBA descreve escalas de pagamento e inclui outros termos de emprego, como férias e dias de doença, benefícios, horas de trabalho e condições de trabalho.

Depois de assinar o CBA, um empregador não pode alterar o acordo sem a aprovação de um representante sindical. Entretanto, os CBAs acabam expirando, momento em que o sindicato e a administração devem negociar e assinar um novo acordo.

Exemplo de sindicato

A National Education Association (NEA) representa professores e outros profissionais da educação e é o maior sindicato dos Estados Unidos, com quase três milhões de membros. O objetivo do sindicato é defender os profissionais da educação e unir seus membros para cumprir a promessa da educação pública. O NEA trabalha com os sistemas educacionais locais e estaduais para definir salários e condições de trabalho adequados para seus membros, entre outras coisas.

História dos Sindicatos

A recusa em admitir negros, mulheres e grupos de imigrantes era comum nos sindicatos do século 19 e início do século 20, e os grupos excluídos formaram seus próprios sindicatos. Hoje, a filiação sindical é muito diversificada, incluindo mais mulheres e negros e latinos do que nunca, embora os trabalhadores asiáticos estejam sub-representados.

O direito de formar sindicatos foi estabelecido em 1935 pela Lei Nacional de Relações Trabalhistas, também conhecida como “Lei Wagner”. Deu aos empregados sindicalizados o direito de fazer greve e negociar conjuntamente pelas condições de trabalho. A lei incentivou a negociação coletiva, interrompeu táticas injustas dos empregadores e estabeleceu a fiscalização em uma nova agência dependente, o National Labor Relations Board.

Nos últimos anos, a legislação e as decisões dos tribunais enfraqueceram a capacidade de organização dos sindicatos. Hoje, as leis de direito ao trabalho em 27 estados proíbem contratos que exijam que os trabalhadores se filiem a um sindicato para conseguir ou manter um emprego.  Os funcionários públicos não podem ser obrigados a pagar taxas a um sindicato para apoiar suas atividades de negociação coletiva em seu nome, de acordo com uma decisão da Suprema Corte dos EUA de 2018 em Janus v. Federação Americana de Funcionários Estaduais, Municipais e Municipais.

Críticas aos sindicatos

Alguns proprietários de empresas, associações do setor e grupos de reflexão apoiam as leis de direito ao trabalho, alegando que exigir a filiação ao sindicato para obter um emprego reduz a concorrência na economia de livre mercado. Alguns contratos sindicais, como os dos sindicatos de professores e policiais, têm sido criticados por tornarem muito difícil demitir funcionários incompetentes, abusivos e violentos. Por exemplo, de acordo com um estudo de 656 contratos de união de polícia em todo o país 2019, 73% incluíram um processo de apelação em que as decisões finais sobre a disparar e disciplinar oficiais estavam nas mãos dos árbitros escolhidos em parte pelo sindicato da polícia local.  O resultado , conforme relatado no New Yorker, é que muitas ações disciplinares e demissões de policiais abusivos foram anuladas.

Alguns membros do movimento sindical pediram a expulsão dos sindicatos de policiais alegando que eles protegem os policiais violentos. No entanto, as recomendações publicadas recentemente pela AFL-CIO sobre a reforma policial afirmam que a melhor maneira de lidar com a brutalidade policial é engajar os policiais, não isolá-los.

Às vezes, os sindicatos foram considerados cúmplices da atividade do crime organizado. A fraude nos fundos de pensão do sindicato, por exemplo, resultou em prisões recentes de subcontratados de Nova York associados ao sindicato Teamsters.

Papel político dos sindicatos

Os sindicatos também têm desempenhado um papel político significativo, endossando candidatos em eleições locais e nacionais e representando os interesses de seus membros nas questões de segurança do dia. Por exemplo, na era COVID-19, os sindicatos de professores vêm assumindo posições vocais e ameaçando greves pela questão da reabertura de escolas. Os sindicatos expressaram relutância em voltar às salas de aula, mas também resistiram a ferramentas de aprendizagem remota de dia inteiro, como vídeo ao vivo, presumivelmente como uma forma de proteger os empregos dos professores, de acordo com o New York Times.

O Partido Democrata expressa apoio ao movimento trabalhista em sua plataforma e geralmente obtém o endosso dos sindicatos.  Alguns sindicatos, como grupos de aplicação da lei, apóiam os candidatos republicanos. Em sua plataforma de 2016, readotada para 2020 intacta, o Partido Republicano vê os sindicatos como uma ameaça à liberdade no trabalho e se opõe a legislações que facilitam sua organização sindical.