A produtora de maconha Tilray Inc. (TLRY) está se unindo à maior cervejaria do mundo, a Anheuser-Busch InBev (BUD), para pesquisar bebidas não alcoólicas com infusão de cannabis para o mercado canadense.
Ambas as empresas disseram em comunicado que vão investir US $ 50 milhões cada uma na joint venture. Os recursos serão usados para estudar bebidas com canabidiol, ou CBD, um componente da cannabis que não causa intoxicação, e tetraidrocanabinol, ou THC, a substância que deixa as pessoas altas.
A Labatt Breweries of Canada da AB InBev, lar de marcas como Labatt Blue e Budweiser, trabalhará com a subsidiária da Tilray especializada no desenvolvimento e venda de produtos de cannabis no Canadá, High Park Co., para cumprir esta missão. Ambas as partes acrescentaram que a decisão sobre a comercialização das bebidas será tomada no futuro e que a parceria será limitada ao Canadá.
As ações da Tilray subiram 15,32% no pré-mercado.
A união da Tilray e da AB InBev vem à frente de um movimento antecipado do Canadá para legalizar comestíveis, bebidas e produtos de vaporização à base de cannabis no próximo ano. Em outubro, o Canadá se tornou o segundo país do mundo, depois do Uruguai, a legalizar a cannabis para uso recreativo.
“É muito cedo para saber o quão grande serão as bebidas à base de canabinoides, mas achamos que é uma grande oportunidade e é algo em que estamos interessados em investir agressivamente”, disse o CEO da Tilray, Brendan Kennedy, à Reuters na quarta-feira. Kennedy acrescentou que sua empresa planeja ter as bebidas prontas quando elas se tornarem legais no Canadá.
Enquanto isso, Kyle Norrington, presidente da Labatt Breweries do Canadá, disse que a decisão da AB InBev de unir forças com a Tilray refletiu seu desejo de ficar por dentro das novas tendências de consumo. “A Labatt está empenhada em se manter à frente das tendências de consumo emergentes. À medida que os consumidores no Canadá exploram os produtos com infusão de THC e CBD, nosso impulso inovador só se compara ao nosso compromisso com os mais altos padrões de qualidade do produto e marketing responsável ”, disse ele. “Pretendemos desenvolver uma compreensão mais profunda das bebidas não alcoólicas que contêm THC e CBD, o que orientará as decisões futuras sobre as oportunidades comerciais em potencial. Esperamos aprender mais sobre essas bebidas e esta categoria nos próximos meses. ”
A parceria de Tilray e AB InBev marca o mais recente em uma série de negócios entre empresas globais de álcool e cannabis. A fabricante de cerveja Corona Constellation Brands Inc. (STZ) acrescentou US $ 4 bilhões ao seu investimento de US $ 200 milhões na Canopy Growth (WEED) em agosto.
Outros negócios incluem a assinatura da Molson Coors Brewing Co. (TAP) de uma joint venture com a produtora de maconha Hexo Corp. (HEXO) para fazer bebidas de cannabis.