A Uber Technologies Inc. está em negociações com o Waymo da Alphabet Inc. (GOOGL) sobre a inclusão dos carros autônomos do primeiro na rede da companhia, agora que uma disputa legal entre os dois foi resolvida.
No palco da Code Conference no sul da Califórnia, o CEO do Uber, Dara Khosrowshahi, disse que o relacionamento da empresa com a Waymo estava “melhorando” depois que ela concordou em pagar ao rival US $ 245 milhões em ações por roubar segredos comerciais.
“Estamos discutindo com o Waymo. Se algo acontecer, ótimo. Se não, podemos viver com isso também ”, disse Khosrowshahi. O CEO do Uber acrescentou que a unidade de direção autônoma da Alphabet é um “provedor de tecnologia incrível” que tem a capacidade de impulsionar o aplicativo de chamada de carona do Uber se as duas partes chegarem a um acordo.
Fazer um acordo que permitiria aos clientes do Uber receber caronas dos carros autônomos da Waymo faz sentido para ambas as partes, disse Khosrowshahi, já que a Waymo terá dificuldade para liderar o setor de autônomos sem acesso a uma rede de usuários de smartphones que a Uber pode fornecer.
Os comentários de Khosrowshahi foram feitos logo depois que ele prometeu colocar o carro autônomo do Uber de volta em funcionamento. A empresa foi forçada a encerrar suas operações no início deste mês, depois que um de seus veículos SUV matou um pedestre no Arizona.
O CEO do Uber delineou planos para “voltar à estrada no verão”, acrescentando que o acidente fatal “vai nos tornar uma empresa melhor”.
A Waymo, que se recusou a comentar sobre as especulações de um possível acordo com o Uber, tem levado adiante os planos de desenvolver sua própria frota de carros autônomos. A empresa está preparada para lançar um serviço baseado em aplicativo este ano, que oferece viagens em um carro Waymo sem motorista.
Para levar seu empreendimento para as massas, a Waymo fez parceria com a startup Lyft, um dos maiores concorrentes do Uber, no ano passado. (Veja também: Lyft e Waymo do Google têm parceria .)
As relações entre a Waymo e o Uber azedaram depois que a Waymo alegou que um de seus ex-engenheiros trouxe consigo milhares de documentos confidenciais quando foi nomeado chefe do projeto de carros autônomos do Uber. Waymo processou o Uber em US $ 1,8 bilhão. (Veja também: Waymo processa Uber por roubo de tecnologia de direção autônoma .)
No início deste ano, as duas empresas chegaram a um acordo em que Waymo foi premiado com 0,34% do patrimônio do Uber, no valor de cerca de US $ 245 milhões. De acordo com os termos do acordo, o Uber não tem permissão para incorporar as informações confidenciais da Waymo em seu hardware e software.