DEFINIÇÃO de Unidade de Processamento Gráfico (GPU)
Uma Unidade de Processamento Gráfico (GPU) é um chip ou circuito eletrônico capaz de renderizar gráficos para exibição em um dispositivo eletrônico. A GPU foi apresentada ao mercado mais amplo em 1999 e é mais conhecida por seu uso no fornecimento de gráficos suaves que os consumidores esperam em jogos e vídeos modernos.
QUEBRANDO a unidade de processamento gráfico (GPU)
Os gráficos em vídeos e jogos consistem em coordenadas poligonais que são convertidas em bitmaps – um processo chamado “renderização” – e então em sinais que são mostrados em uma tela. Essa conversão requer que a unidade de processamento gráfico (GPU) tenha muito poder de processamento, o que também torna as GPUs úteis no aprendizado de máquina, inteligência artificial e outras tarefas que exigem um grande número de cálculos complexos e sofisticados.
Antes da chegada das GPUs no final dos anos 1990, a renderização gráfica era feita pela Unidade Central de Processamento (CPU). Quando usada em conjunto com uma CPU, uma GPU pode aumentar o desempenho do computador, assumindo algumas funções de computação intensiva, como renderização, da CPU. Isso acelera a rapidez com que os aplicativos podem ser processados, pois a GPU pode realizar muitos cálculos simultaneamente. Essa mudança também permitiu o desenvolvimento de software mais avançado e com uso intensivo de recursos.
O processamento de dados em uma GPU ou uma unidade de processamento central (CPU) é feito por núcleos. Quanto mais núcleos uma unidade de processamento tiver, mais rápido (e potencialmente mais eficiente) um computador poderá concluir as tarefas. As GPUs usam milhares de núcleos para processar tarefas em paralelo. A estrutura paralela da GPU é diferente da CPU, que usa menos núcleos para processar tarefas sequencialmente. Uma CPU pode realizar cálculos mais rápido do que uma GPU, o que a torna melhor em tarefas básicas.
O termo “GPU” é freqüentemente usado de forma intercambiável com “placa gráfica”, embora os dois sejam diferentes. Uma placa gráfica é uma peça de hardware que contém uma ou mais GPUs, uma placa-filha e outros componentes eletrônicos que permitem que a placa gráfica funcione.
Uma GPU pode, no entanto, ser integrada à placa-mãe ou encontrada na placa-filha de uma placa de vídeo. Inicialmente, os computadores de última geração eram os únicos com placas gráficas. Hoje, a maioria dos computadores desktop geralmente usa uma placa gráfica separada com uma GPU para melhor desempenho, em vez de depender de uma GPU embutida na placa-mãe.
Embora as GPUs fossem inicialmente populares entre os entusiastas da edição de vídeo e de jogos de computador, o rápido crescimento das criptomoedas criou um novo mercado. Isso ocorre porque a mineração de criptomoedas requer milhares de cálculos para adicionar transações a um blockchain, que é algo que pode ser lucrativo com acesso a uma GPU e um fornecimento de eletricidade barato.
Nos últimos anos, dois fabricantes de placas gráficas proeminentes, Nvidia Corp. (NVDA) e Advanced Micro Devices Inc. (AMD), experimentaram um rápido aumento nas vendas e receita como resultado da mineração de criptomoedas.
Isso teve o efeito colateral de frustrar os clientes não-mineradores, que viram os preços aumentarem e a oferta secar. Como resultado, os varejistas ocasionalmente limitavam o número de placas gráficas que um indivíduo poderia comprar. Enquanto os mineradores das criptomoedas mais populares, como o bitcoin, passaram a usar chipsets especializados e mais econômicos chamados de circuitos integrados de aplicativos específicos (ASICs), as unidades de processamento gráfico ainda são usadas para minerar moedas menos conhecidas.