Uma das maneiras de credores e cobradores de dívidas fazerem os consumidores pagarem suas dívidas é entrando com uma ação judicial. Se o juiz decidir a seu favor, o tribunal pode ordenar que você devolva a dívida e pode até enfeitar seu salário para saldar totalmente a dívida, mas os credores têm apenas um certo tempo para processá-lo por dívidas.
Sabemos que o prazo de prescrição é uma lei que limita o tempo que uma dívida pode ser legalmente exeqüível. Depois de expirado o prazo de prescrição da dívida, o credor não pode recorrer ao tribunal para obrigá-lo a pagar a dívida. O prazo para a prescrição começa a contar na última data de atividade da conta e dura entre três a 15 anos, dependendo do estado em que você vivia quando criou a dívida e do tipo de dívida.
Um credor pode processar após a aprovação do estatuto de limitações?
Tecnicamente, é contra a lei os cobradores de dívidas processarem ou até ameaçarem processá-lo por uma dívida prescrita, que é uma dívida cujo prazo de prescrição expirou. Isso não significa necessariamente que você não será processado. Um colecionador pode processá-lo de qualquer maneira se acreditar que o estatuto de limitações não foi aprovado, por exemplo, seus registros podem mostrar uma data mais recente da última atividade do que a que você tem. Alguns colecionadores desonestos processam sob a suposição de que você não pode provar que o estatuto de limitações foi aprovado ou que você não comparecerá ao tribunal para defender seu caso.
Se você está se perguntando se o estatuto de limitações já passou sobre uma dívida, você pode perguntar. A Federal Trade Commission exigiu que uma grande agência de cobrança, Asset Acceptance, comece a informar os devedores quando o prazo de prescrição expirar. Nem todas as agências de cobrança farão isso automaticamente, mas você tem o direito de perguntar se o estatuto de limitações foi aprovado. Se a agência responder, eles devem responder com sinceridade. Tenha cuidado para não fazer nenhum pagamento, arranjos de pagamento ou promessas de pagamento.Caso contrário, você pode reiniciar acidentalmente o estatuto de limitações.
Você ainda pode ser contatado sobre a dívida
Embora os credores e cobradores não possam processá-lo por uma dívida prescrita, eles podem continuar outros esforços de cobrança, como ligar para você, enviar cartas e relatar a dívida a uma agência de crédito, se ainda estiver dentro do limite de tempo do relatório de crédito. Se a dívida estiver vinculada a um pedaço de propriedade, por exemplo, um empréstimo garantido por um veículo, o credor pode ter o direito legal de tomar posse dessa propriedade.
O que fazer se você for processado
Se você receber uma intimação de ação judicial, é melhor entrar em contato com um advogado com experiência em lidar com credores e cobradores de dívidas. Dessa forma, você pode estar plenamente ciente de seus direitos e ter um representante legal no tribunal.
Não ignore a intimação da ação judicial, mesmo se você acreditar que o prazo de prescrição foi aprovado. A falta de comparecimento no tribunal pode levar a uma sentença à revelia contra você e você ficará automaticamente com a dívida. Você deve comparecer ao tribunal e fornecer provas mostrando que o estatuto de limitações foi aprovado para que o juiz decida a seu favor e cancele a dívida.
Se você for processado e puder provar que o prazo de prescrição da dívida realmente expirou, é provável que o caso seja arquivado. Mantenha seus registros para todas as suas dívidas, mesmo aquelas que você não pagou e mesmo se você acredita que a ameaça de um processo judicial já passou. Se você já enfrentou um processo judicial, esses documentos desempenharão um papel fundamental em sua defesa.