Eventos imprevistos em escala nacional e pessoal podem mergulhar famílias na pobreza em poucas semanas ou meses. Embora a insegurança alimentar seja um problema nos Estados Unidos há décadas, a recente recessão americana tornou ainda mais difícil para as famílias se alimentarem.
A taxa anual de insegurança alimentar projetada na América – definida como falta de acesso consistente a alimentos suficientes para uma vida saudável – aumentou 4,1% para adultos e 4,9% para crianças desde 2018, de acordo com um relatório do outono de 2020 da Feeding America.
Os cupons de alimentos podem ajudar a impulsionar as famílias que não têm dinheiro suficiente para se alimentar, mas os destinatários podem não saber como usar os cupons de alimentos online. Aprenda como o vale-refeição pode ajudá-lo e como usá-lo corretamente online.
O que são vale-refeição?
O Programa de Assistência à Nutrição Suplementar (SNAP) oferece assistência a pessoas de baixa renda na forma de vale-refeição usado para comprar certos tipos de alimentos. SNAP é um programa federal administrado pelo Serviço de Alimentos e Nutrição do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), que possui uma rede de escritórios locais.
As agências estaduais determinam a elegibilidade para os benefícios do SNAP e você pode usar o diretório estadual do USDA para localizar seu estado específico. Se você se inscrever online, precisará se registrar para uma conta e preencher um formulário online. A maioria dos estados depende de aplicativos em papel e você pode ter a opção de enviar por correio ou fax em seu aplicativo. Verifique diretamente com sua agência estadual para saber mais sobre o processo de inscrição.
O valor máximo do vale-refeição mensal que você pode obter varia de acordo com o local onde você mora e com o número de pessoas em sua residência. A lista a seguir mostra os vários montantes máximos de assistência para uma família de quatro pessoas:
- Continental EUA e Washington DC: $ 782
- Alasca: $ 963 a $ 1.495
- Havaí: $ 1.440
- Guam: $ 1.153
- Ilhas Virgens Americanas: $ 1.005
Como resultado da Lei de Dotações Consolidadas de 2021, o montante máximo de dinheiro que você pode receber a cada mês aumentou para 115% acima dos níveis básicos de assistência do programa SNAP. O aumento está em vigor até 30 de junho de 2021.
Normalmente, leva até 30 dias para descobrir se você está qualificado para os benefícios do SNAP. No entanto, se sua família tiver menos de $ 150 em renda bruta mensal e menos de $ 100 em ativos líquidos, ou se seu aluguel, hipoteca e serviços públicos forem superiores a esse valor, você pode se qualificar para aprovação em sete dias.
Você pode usar o vale-refeição para comprar o seguinte: carnes, aves e peixes; Vegetais e fruta; pão e cereais; lacticínios; lanche; e sementes e plantas que produzem alimentos. No entanto, você não pode usá-los para comprar tabaco, vinho, cerveja, bebidas alcoólicas, vitaminas, alimentos preparados e itens não alimentares, como cosméticos, itens de higiene e material de limpeza.
Os perigos das compras na mercearia durante o COVID-19
Um suprimento constante de mantimentos é essencial enquanto você se agacha no local, mas caminhar pelo mercado pode ser um risco em meio à pandemia do coronavírus. Isso se deve aos cenários de contato próximo encontrados nesses tipos de ambientes.
Um estudo, conduzido em um supermercado de Boston, descobriu que 20% dos funcionários testaram positivo para coronavírus. O estudo, publicado no Journal of Occupational & Environmental Medicine, também descobriu que 76% dos trabalhadores com teste positivo eram assintomáticos.
Mas a infecção funciona nos dois sentidos: como os funcionários do supermercado entram em contato com tantos compradores diferentes, é mais provável que eles infectem os compradores. E para alguns grupos, contrair COVID-19 é significativamente mais perigoso.
Um estudo publicado no American Journal of Preventive Medicine descobriu que há pelo menos 25 milhões de americanos vivendo em famílias de baixa renda com maior risco de contrair COVID-19.
O Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomenda fazer pedidos online ou usar a coleta junto à calçada como uma opção mais segura para conseguir mantimentos. No entanto, se você usar vale-refeição, pode aproveitar as opções de entrega de supermercado ou drive-up?
Onde você pode usar o vale-refeição online?
De acordo com George Birrell, CPA e fundador da TaxHub, existem algumas opções para pessoas que desejam comprar mantimentos online.
“Se você está procurando comprar mantimentos online, mas vai a uma loja para coletar, você pode optar pela coleta em algumas lojas Safeway, Vons e Albertsons, se a loja específica perto de você oferecer esta opção”, disse Birrell ao The Balance via o email.
Se você preferir que seus mantimentos sejam entregues, o Walmart e a Amazon permitem que você use seu cartão de Transferência Eletrônica de Benefícios (EBT) – um sistema de pagamento que os participantes do SNAP usam – e opte pela entrega.
Na verdade, Shannon Payton, uma conselheira de crédito certificada da Payton Credit Services, disse que frequentemente recomenda aos destinatários do vale-refeição que usem a retirada do Walmart.
“Durante a pandemia, o vale-refeição foi fornecido a mais famílias para alimentar os pequenos que estão em casa”, disse Payton ao The Balance por e-mail. “Esta é uma maneira mais segura e eficaz de fazer compras, e eles não só carregam seu porta-malas, mas você pode economizar na conta comprando de casa – o que diminui o risco de comprar fome.”
Essas são apenas algumas das empresas que aceitam empresas que aceitam vale-refeição para compras online (para entrega ou retirada).
- Walmart
- Amazonas
- maneira segura
- Vons
- Albertsons
- Kroger
- ShopRite
- FreshDirect
- Aldi
Como usar vale-refeição para compras online de alimentos
As regras para usar cupons de alimentos online variam de acordo com o varejista. Por exemplo, ao fazer compras na Amazon, você adicionaria seu cartão SNAP EBT, compraria mantimentos e, ao finalizar a compra, digitaria seu PIN EBT para pagar as compras qualificadas.
Para a retirada do Walmart, você faria o pedido de mantimentos online ou por meio do aplicativo móvel de supermercado do Walmart. Durante a finalização da compra, você seleciona EBT como seu método de pagamento. E quando você chega ao local de coleta, o associado do Walmart usa um leitor de cartão portátil para passar o cartão EBT.
Normalmente, você também pode incluir itens não SNAP no mesmo pedido, mas precisará pagar por eles separadamente com um cartão de débito ou crédito.
Outras maneiras de obter assistência para compras online
Existem também outras maneiras de atender às suas necessidades de insegurança alimentar. Por exemplo, o Full Cart tem um programa de assistência alimentar emergencial que conecta indivíduos a organizações que podem entregar alimentos em sua casa.
Além disso, muitas organizações religiosas também têm programas de assistência alimentar. Freqüentemente, essas organizações permitem que você preencha um formulário online – ou apenas apareça em um dia designado – e eles levarão os mantimentos para o seu veículo. Alguns vão até entregar mantimentos, se você não tiver transporte.