Se você não está na geração Sandwich agora, pode estar em breve. O termo se refere a uma coorte de pessoas na faixa dos 40 e 50 anos que cuidam dos pais mais velhos ao mesmo tempo que são responsáveis pelos próprios filhos. De acordo com uma pesquisa de 2013 do Pew Research Center, quase metade das pessoas na faixa dos 40 e 50 anos se contam como membros dessa coorte, com um pai com 65 anos ou mais e um filho morando em casa ou sendo sustentado financeiramente.
Por que os números são tão altos? Credite uma tempestade perfeita de vários fatores. Para começar, as pessoas estão vivendo mais, muitas vezes com fundos insuficientes para administrar as necessidades de aposentadoria e saúde. Kim Parker, principal autora do estudo Pew de 2013, descobriu que 1 em cada 7 adultos na faixa dos 40 e 50 anos fornece ajuda financeira para pais idosos. Isso é resultado do aumento da duração da aposentadoria e do custo crescente dos cuidados de saúde – a Fidelity Investments projeta que um casal de 65 anos em 2017 gastará uma média de $ 275.000 em cuidados de saúde pelo resto de suas vidas, um aumento de 6 por cento sobre 2016
Enquanto isso, a idade em que temos filhos aumentou continuamente nas últimas duas décadas, o que significa que as pessoas estão mais propensas a criar filhos até os 40 e 50 anos. E um mercado de trabalho difícil, juntamente com uma dívida significativa de empréstimos estudantis, manteve a geração do milênio vivendo em casa por mais tempo. Metade dos adultos de 40 a 60 anos entrevistados admitiu apoiar financeiramente os filhos adultos, parcial ou totalmente.
Ficar preso no sanduíche tem consequências enormes: emocionais, físicas e financeiras. Se você acha que está indo para o sanduíche, é hora de fazer um balanço de suas opções e fazer um pequeno planejamento com antecedência.
Fale com seus pais
Os especialistas em construção de resiliência dirão: controle as coisas que você pode controlar e deixe as outras de lado. Esse é um bom conselho neste cenário. Pode ser difícil prever se seus filhos voltarão a entrar em sua casa como bumerangues, mas você pode pelo menos começar a ter alguma indicação de como seus pais estão financeiramente para o futuro deles. Você pode até chegar a tempo de ajudá-los a escorar a situação.
Comece avaliando os ativos e passivos de seus pais, diz Chris Rogers, gerente de portfólio da Carroll Financial em Charlotte, NC. É importante saber onde seus pais estão financeiramente para que você não seja pego de surpresa se eles ficarem sem dinheiro – além disso, você pode ajudar a orientá-los. Faça um balanço de todas as dívidas e passivos, ativos como pensões e renda da Previdência Social e seguro saúde, bem como o que geralmente estão gastando em comparação com o que têm. Se eles estão relutantes em iniciar essa conversa – ou em especificar os números – isso é compreensível, diz Rogers, já que essa geração tende a ser bastante reservada sobre suas finanças.Mas você deve continuar circulando em torno do problema até ter o máximo de informações possível.
Assegure a seus pais que você não está tentando controlar suas finanças ou cooptar sua independência, mas que está tentando avaliar seu próprio futuro; em outras palavras, por ter essas conversas, eles estão ajudando você e seus netos. (É um apelo muito difícil de resistir.)
Defina expectativas para crianças que devem ser autossuficientes
Quando se trata de seus filhos, há uma grande diferença entre aqueles que estão se recuperando temporariamente ou se recuperando de um contratempo e aqueles que parecem estar permanentemente na folha de pagamento da família. O problema, diz Rogers, é quando você tem filhos adultos sendo sustentados e que deveriam ser capazes de se sustentar. “Se você educou os filhos, saíram da faculdade sem dívidas, você fez o que tinha de fazer”, diz Rogers. “Às vezes, o amor duro é necessário.” Se você concordar em ajudar financeiramente um filho adulto passando por algo como um divórcio ou perda de emprego, certifique-se de que está claro por quanto tempo você vai apoiá-lo, o que esse apoio implicará e quais são suas responsabilidades, contanto que eles está vivendo sob seu teto ou tirando seus fundos.Outra estratégia é fazer um empréstimo em vez de um presente para seus filhos se eles estiverem com problemas financeiros. Se você seguir esse caminho, observa Rogers, obtenha os termos por escrito.
Considere seu próprio bem-estar emocional
Quando você está apoiando financeiramente jovens adultos com dificuldades ou idosos dependentes, também os está apoiando emocionalmente. De acordo com a Pew, quase um terço das pessoas nesta coorte admitiram se sentir constantemente apressadas, e a ciência nos diz que o estresse do tempo – a sensação de não ter tempo suficiente durante o dia – é um sério prejuízo para a felicidade na vida. As mulheres, em particular, são afetadas pelo fenômeno, pois tradicionalmente são elas que cuidam dos filhos ou dos familiares idosos.
Muitas pessoas nesta situação estão mais focadas em cortar custos do que em obter valor, diz Sarah Newcomb, uma economista comportamental e autora de “Loaded: Money, Psychology and How to Get Ahead Without Leaving Your Values Behind”. Isso é um grande erro. Cuidar de um dos pais sem pedir ajuda temporária pode economizar algum dinheiro, mas essa economia pode custar seu bem-estar emocional, qualidade de vida e produtividade.
O maior custo, porém, pode ser seu relacionamento com seus pais. Newcomb diz que o relacionamento entre pais e filhos muitas vezes se deteriora quando os filhos assumem o papel de cuidadores. “Você precisa pensar em como será sua vida cotidiana se decidir economizar dinheiro cuidando de seus pais”, diz ela. “Muitas vezes, o maior custo pode estar no relacionamento que você tem com aquele pai.”
Evite a narrativa do mártir
Por fim, Newcomb aconselha prestar atenção às histórias que contamos a nós mesmos e que contribuem para as pressões que sentimos. Ela sugere que as pessoas que se sentem imprensadas comecem perguntando a si mesmas algumas perguntas: O que significa para você ser um bom filho, filha ou pai? Como essa narrativa pode estar afetando as pressões financeiras ou emocionais que você está sentindo? Por exemplo, Newcomb observa que algumas pessoas pensam que um bom pai paga a faculdade, ou que um bom filho ou filha nunca colocaria seus pais em uma casa de repouso.Considere se você está abrigando uma “narrativa de mártir” de sacrificar suas próprias necessidades para cuidar de todos os outros.
A próxima etapa pode ser voltar a algumas opções que você pode ter retirado da mesa anteriormente. Talvez você acredite que seu irmão é irresponsável, então você tem que levar a mãe a todas as consultas médicas e preparar as refeições. Ou talvez você acredite que contratar uma babá para seus filhos o torna um péssimo pai. Reconhecer e reconsiderar algumas dessas narrativas pode ser incrivelmente libertador.
Com Ellie Schroeder