Dificuldades financeiras podem acontecer com qualquer pessoa e quando você se encontra em uma situação difícil, você pode estar se perguntando que tipo de ajuda está disponível. Existem vários programas concebidos para oferecer assistência a indivíduos e famílias necessitadas, incluindo benefícios alimentares do governo. Esses benefícios podem ajudá-lo a manter sua despensa estocada quando seu orçamento para alimentos é limitado. É útil saber quem se qualifica para receber benefícios alimentares do governo e como se inscrever.
Obtendo ajuda durante o COVID-19
A pandemia COVID-19 teve impactos financeiros de longo alcance para os americanos, incluindo um aumento no desemprego para uma taxa recorde de 14,7% em abril de 2020. Se você experimentou um revés financeiro associado à perda ou redução do emprego na renda familiar, existem recursos que podem ajudar na obtenção de alimentos e outras ajudas financeiras. Alguns desses recursos ofereceram assistência única, enquanto outros estão em andamento.
No nível federal, os recursos incluem:
Pagamentos de impacto econômico de até US $ 1.200 para indivíduos qualificados no início de 2020 e US $ 600 para indivíduos qualificados no início de 2021
Compensação de desemprego pandêmico, que forneceu até US $ 600 em benefícios semanais adicionais até 26 de dezembro de 2020 e US $ 300 em benefícios adicionais até pelo menos 13 de março de 2021- Assistência de desemprego pandêmico, que fornece benefícios de desemprego para indivíduos autônomos e outros que tradicionalmente não se qualificam para o desemprego
- Tolerância de hipoteca temporária para proprietários qualificados com hipotecas garantidas pelo governo federal até pelo menos 31 de março de 2021
- Paciência temporária para tomadores de empréstimos federais elegíveis
Você também pode encontrar ajuda nos níveis estadual e local. Por exemplo, vários estados firmaram acordos com agentes privados de empréstimos estudantis para permitir a suspensão temporária dos pagamentos dos empréstimos. Os empréstimos estudantis privados não são elegíveis para tolerância ao abrigo da Lei CARES.
Além disso, as empresas de serviços públicos estão oferecendo uma forma de alívio financeiro do coronavírus em alguns estados, suspendendo temporariamente as desconexões, reduzindo as contas ou dispensando os requisitos de pagamento para clientes que enfrentam dificuldades financeiras. Muitos estados e municípios também impuseram moratória sobre despejos por falta de pagamento de aluguel.
Opções de assistência alimentar
Quando precisar de ajuda alimentar, você terá várias opções para obter ajuda. Aqui está uma análise mais detalhada de como obter benefícios alimentares e assistência alimentar governamentais de fontes não governamentais.
Benefícios de assistência nutricional suplementar (SNAP)
Os benefícios de assistência nutricional suplementar (SNAP) é um programa federal que fornece ajuda alimentar para famílias elegíveis. O SNAP oferece um benefício mensal por meio de um cartão de Transferência Eletrônica de Benefícios (EBT) que funciona como um cartão de débito. Assim que seus benefícios forem carregados no cartão, você poderá usá-lo para comprar comida.
Você só pode usar os benefícios do SNAP para comprar itens alimentares qualificados, que são determinados pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos. Os itens excluídos incluem alimentos quentes e preparados, álcool e utensílios domésticos.
Mesmo que o SNAP seja um programa federal, você deve se inscrever nele em nível estadual. Dependendo de onde você mora, você pode se inscrever para SNAP online ou no escritório local do Departamento de Serviços Sociais.
A elegibilidade para benefícios SNAP é baseada em:
- Tamanho da família
- Renda
- Recursos financeiros, incluindo quanto dinheiro você tem no banco
O benefício SNAP mensal máximo que você pode receber é baseado no tamanho de sua família. Por exemplo, a cota máxima mensal para uma família de quatro pessoas em 2021 é $ 782.
Os benefícios do SNAP são pagos a você durante o período de certificação. Assim que esse período terminar, você deve recertificar sua elegibilidade para continuar a receber os benefícios.
Mulheres, bebês e crianças (WIC)
Se você tem filhos pequenos em casa, pode ser elegível para receber benefícios de alimentação do governo por meio do programa Mulheres, Bebês e Crianças (WIC). O WIC oferece aos pais elegíveis vouchers que podem ser usados para comprar alimentos específicos, incluindo fórmula para bebês, cereais para bebês, leite, queijo e suco.
Semelhante ao programa SNAP, existem requisitos de elegibilidade específicos que você deve cumprir. Os critérios usados para determinar a elegibilidade são:
- Residência (você precisa ser residente do estado em que está se inscrevendo para receber os benefícios)
- Renda
- Risco nutricional
O programa é projetado principalmente para mulheres grávidas, amamentando ou nos primeiros seis meses após o parto ou com o fim da gravidez. Crianças menores de 5 anos também podem receber benefícios. O USDA oferece uma ferramenta de pré-seleção que você pode usar para determinar se é elegível para o WIC.
Embora o objetivo do WIC seja ajudar mulheres, qualquer pai ou responsável que seja o único provedor, incluindo um pai, avô ou pai adotivo, também pode se inscrever para receber benefícios para crianças qualificadas.
Benefícios da merenda escolar para crianças
Se você tem filhos em idade escolar, existem vários programas que podem fornecer refeições a eles, incluindo:
- Programa Nacional de Merenda Escolar
- Programa de desjejum escolar
- Programas de serviço de alimentação de verão
A escola de seu filho tem que participar dessas iniciativas para que as crianças se beneficiem. Mas se a escola tiver esses programas em vigor, as crianças de famílias elegíveis podem se qualificar para almoço e café da manhã gratuitos ou a preço reduzido.
A elegibilidade é baseada no tamanho e na renda da família. Entre em contato com a escola de seu filho para saber se esses programas estão disponíveis e para preencher um formulário.
A elegibilidade é automática se:
- Sua família recebe benefícios SNAP ou Assistência Temporária para Famílias Carentes (TANF)
- Você está cuidando de crianças adotivas
- Seus filhos estão inscritos no programa Head Start
O serviço de alimentação de verão está disponível em vários locais do país para todas as crianças de 18 anos ou menos.
Assistência Alimentar para Idosos
Os idosos elegíveis também podem obter ajuda com alimentação em nível estadual. O Programa de Nutrição do Mercado de Fazendeiros para Idosos (SFMNP) oferece aos idosos de baixa renda acesso a alimentos cultivados localmente, enquanto o Programa de Alimentos Suplementares de Commodities (CSFP) entrega um pacote mensal de alimentos para indivíduos com 60 anos ou mais.
Você precisa atender aos requisitos de renda e idade para se qualificar, além de morar em uma área que seja atendida por qualquer um dos programas. Se você já está recebendo benefícios SNAP, pode entrar em contato com o escritório SNAP do seu estado para descobrir se um dos programas está disponível.
Outras maneiras de obter assistência alimentar
Se você se inscreveu para receber benefícios alimentares do governo e ainda precisa de ajuda com as refeições, existem outros recursos que você pode consultar.
Por exemplo, você pode conseguir comida localmente por meio de:
- Bancos de alimentos e despensas de alimentos
- Igrejas
- Organizações sem fins lucrativos
- Hortas comunitárias ou cooperativas agrícolas
Organizações como a Feeding America também podem ajudá-lo a localizar ajuda alimentar em sua área quando você mais precisar. Lembre-se de que pode ser necessário provar a necessidade financeira para se qualificar e pode estar limitado à frequência com que pode receber alimentos por meio de vários programas.
A National Hunger Hotline também pode ajudar a conectá-lo a programas de assistência alimentar. Basta ligar para 1-866-348-6479.
The Bottom Line
Os benefícios alimentares do governo podem ser uma forma bem-vinda de ajuda quando você estiver passando por dificuldades financeiras. Pesquisar o que está disponível nos níveis federal e estadual, bem como o que você pode encontrar de organizações privadas e sem fins lucrativos em sua área, pode garantir que você e sua família recebam a ajuda de que precisam.