Wells Fargo Corp. (WFC) vai desembolsar um colossal US $ 1 bilhão para encerrar as investigações dos EUA sobre os maus-tratos aos consumidores, marcando a maior multa já feita em um banco dos EUA. O anúncio vem como o culminar de um ano e meio de escândalos enfrentados pela instituição financeira, incluindo recentes alegações de que ela forçou os clientes a fazerem seguros de automóveis e cobrou taxas injustas dos mutuários. (Ver também: Wells Faces Potential Record Fine Over Abuses. )
O tão esperado acordo foi anunciado na manhã de sexta-feira pelo Departamento de Proteção Financeira do Consumidor e pelo Gabinete do Controlador da Moeda. O banco indicou que a sanção elimina US $ 800 milhões do lucro do primeiro trimestre, reajustando-o para US $ 4,7 bilhões, após reportar US $ 5,9 bilhões no início de abril.
O CFPB indicou que a multa era uma resposta à forma como a Wells Fargo administrava um programa de seguro obrigatório em seu negócio de empréstimo de automóveis e como cobrava de alguns mutuários por produtos de bloqueio de taxa de juros de hipotecas. Além da alta taxa, o banco prometeu reembolsar os clientes afetados e fazer mudanças em suas práticas de risco e conformidade.
Vários escândalos desde 2016
Em 2016, o banco com sede em São Francisco, o terceiro maior do país, enfrentou um escândalo de contas falsas em que funcionários de agências foram incentivados a abrir milhões de contas em nomes de clientes sem seu conhecimento. No ano passado, o banco se desculpou por cobrar até 570.000 clientes por seguros de automóveis de que eles não precisavam. Uma revisão interna da Wells Fargo concluiu que cerca de 20.000 desses clientes podem ter inadimplido em seus empréstimos de carro e tiveram seus veículos retomados. Em outubro, Wells indicou que alguns tomadores de empréstimos hipotecários foram injustamente cobrados por perderem um prazo para garantir as taxas de juros prometidas. Em resposta à série de escândalos do Wells Fargo, o Federal Reserve agiu ousadamente em fevereiro em uma punição sem precedentes que restringiu o tamanho do banco a um máximo de $ 2 trilhões em ativos,
“Certamente demos uma olhada minuciosa em cada canto e recanto da empresa e estamos continuando com esse processo”, disse o CEO da Wells Fargo, Tim Sloan, em uma teleconferência na semana passada. “Mas em termos de declarar vitória e seguir em frente, não estamos nesse ponto agora.”
As ações da Wells Fargo subiram 1,4% na manhã de sexta-feira a US $ 52,27, refletindo uma queda de quase 14% no acumulado do ano (YTD) e uma perda de 2,3% nos últimos 12 meses, em comparação com o aumento de 0,5% do S&P 500 e 14,1% de retorno nos mesmos períodos. (Veja também: 10 Ações Financeiras Preparadas para Superar. )