A função de um CIO (chief information officer) no mundo corporativo tem evoluído ao longo do tempo, acompanhando a taxa de inovação característica em tecnologia e negócios. A partir do mandato original do cargo de administrar o departamento de TI e garantir que os sistemas da empresa funcionem sem problemas, espera-se que os CIOs de hoje não simplesmente implementem plataformas de TI, mas compreendam e criem novos modelos de negócios que empregam a tecnologia existente e soluções externas para tarefas exclusivas.
À medida que a tecnologia se distancia do modelo monolítico para um paradigma de combinação e combinação, as APIs se tornaram um componente chave para o sucesso. APIs (interfaces de programa de aplicativo) são subfunções, ou pequenos aplicativos, que permitem aos desenvolvedores usar diferentes ferramentas em uma única solução, aprimorando a comunicação entre diferentes componentes. Em essência, as APIs atuam como comunicadores entre dois softwares, permitindo que ambos funcionem como se fossem um único programa.
As APIs se tornaram ferramentas cada vez mais populares, com empresas como Facebook, Amazon, SalesForce e outras lançando suas próprias APIs, que permitem às empresas acessar alguns de seus serviços sem ter que migrar totalmente para seu ecossistema. Esse novo paradigma levou ao surgimento do que alguns especialistas chamam de “economia API”, um modelo que aprimora os resultados financeiros de uma empresa, melhorando a interoperabilidade e, assim, criando novos sistemas a partir dos existentes.
Da mesma forma que as empresas hoje estão construindo novas plataformas não de fontes únicas, mas de uma variedade de aplicativos, a tecnologia blockchain oferece uma maneira mais democrática e eficiente de construir novas soluções.
O Blockchain é baseado na ideia de democratização e descentralização, duas noções que são inerentemente construídas em paradigmas de desenvolvimento de API. Como os APIs foram o catalisador para uma revolução tecnológica, a tecnologia que oferece suporte a criptomoedas como o bitcoin mostrou um vasto potencial para liderar uma nova onda de desenvolvimento inovador. (Veja também: O que é tecnologia Blockchain?)
A primeira economia de API: a centralização vence
O conceito de APIs nasceu da necessidade que a tecnologia em evolução trouxe. Enquanto os sistemas legados dependiam de um único aplicativo monolítico que tratava de todos os aspectos de uma operação, as APIs ofereciam aos desenvolvedores a capacidade de simplesmente conectar soluções existentes de outros sistemas para obter funcionalidade sem sacrificar a eficiência. Além disso, eles apresentaram às empresas a capacidade de integrar ferramentas com histórico comprovado de funcionalidade fundamental, ao mesmo tempo em que moldam um ambiente mais descentralizado para a inovação.
A economia da API surgiu quando as empresas compreenderam que, mais do que simplesmente ferramentas de desenvolvedores, as APIs entregaram uma maneira de agilizar os processos de negócios, usar a tecnologia existente para produzir novas plataformas e estabelecer um ambiente mais conectado e interoperável para os aplicativos. Em um mundo cada vez mais baseado na nuvem, as APIs oferecem uma maneira fácil de conectar serviços e criar soluções que podem empregar o melhor que está disponível. Para muitas empresas, esse modelo é altamente atraente, pois permite que implantem a tecnologia existente, mas também aumentem sua pegada e receitas – como já fizeram empresas como Facebook, SalesForce e outras.
Um excelente exemplo inicial tanto da ascensão quanto da estagnação da economia atual da API é o LinkedIn. Inicialmente, a empresa abriu várias APIs que permitem aos desenvolvedores usar as ferramentas do LinkedIn de várias maneiras. O programa foi muito bem-sucedido e permitiu aos usuários compartilhar grandes porções de informações de suas contas em outros serviços.
No entanto, depois que se tornou muito popular, a empresa anunciou a decisão de encerrar a maioria de suas APIs, ou restringi-los fortemente a membros pagantes, matando o que era um ecossistema de desenvolvedores vibrante usando as ferramentas da empresa. A reação do LinkedIn destaca uma dicotomia problemática na indústria.
APIs são construídas para remover a centralização. Eles foram projetados para criar sistemas interconectados que compartilham dados rapidamente e dão suporte a um ecossistema mais eficiente regido apenas pelo que é possível, e não pelo que é permitido. A outra grande tendência no mundo da tecnologia, e que o LinkedIn exibiu ao fechar sua biblioteca de APIs, foi o medo incorporado por grandes empresas de perder o controle como guardiãs dos dados mundiais. O LinkedIn não gostou dos usuários da API terem a capacidade – dada por eles mesmos – de simplesmente mover dados que eles poderiam usar para monetização dos serviços da empresa.
Blockchain e API Economies 2.0
Blockchain foi aclamado como uma tecnologia revolucionária em muitos setores, mas uma de suas funções mais valiosas é como uma ferramenta democratizante para o desenvolvimento. A tecnologia remove a ideia de que os dados podem ser controlados por alguns nós centrais em uma rede.
Devido ao seu livro-razão descentralizado e aberto, cada usuário da rede tem acesso a todos os dados e pode utilizá-los da maneira que acharem conveniente. Intimamente relacionado a este conceito, e um ponto central para uma verdadeira economia de API é a questão da confiança.
No modelo atual, as APIs coletam dados sobre usuários que pertencem à empresa cuja API está sendo usada. Por exemplo, o Google Maps ainda consegue manter as informações coletadas por outros aplicativos que usam sua API e tem o direito exclusivo de monetizá-las. Usando blockchain, isso não seria possível, já que todas as informações não são armazenadas centralmente, mas sim distribuídas simultaneamente para o razão de cada nó, criando uma rede dinâmica totalmente confiável.
O mecanismo de confiança integrado do Blockchain e suas vantagens informativas significam que as APIs podem funcionar de maneira ideal e, de fato, muitos projetos de blockchain são construídos quase inteiramente usando APIs. A Request Network, por exemplo, é construída usando Civic, Aragon, Kyber.Network e outras ferramentas. Da mesma forma, existem soluções inovadoras que permitem às empresas movimentar livremente as informações e reter o controle delas, em vez de deixá-las para os guardiões.
O Dock.io, por exemplo, permite que os usuários se conectem às principais fontes centralizadas, como LinkedIn, Upwork e outros sites semelhantes, e controlem as informações exibidas neles. Ele também permite que os indivíduos levem suas informações com eles e migrem para plataformas diferentes, se necessário. Essa capacidade de mover dados é vital para a nova economia de API, onde os fluxos de informações não são restritos ou limitados por uma única entidade. Desde que os usuários possam controlar suas informações, as ferramentas da empresa podem ser integradas a qualquer plataforma para criar uma troca de conhecimento profissional.
Da mesma forma, a inicialização do blockchain Wibson permite que os usuários controlem suas informações e decidam como elas devem ser monetizadas. Na economia atual da API, o controle sobre os dados do usuário permanece firmemente nas mãos dos gatekeepers. No entanto, ferramentas como o Wibson, que permite aos usuários vender dados validados para fontes de mídia sem sacrificar sua privacidade, oferecem um modelo diferente para APIs, permitindo que as plataformas coletem dados do usuário sem se deparar com dilemas éticos sobre controle e violação de privacidade.
Mat Travizano de Wibson ofereceu sua opinião:
“A primeira onda da economia de API proporcionou aos consumidores maior conveniência, facilitando a movimentação contínua de dados entre diferentes sistemas e ambientes. O impacto menos compreendido foi que os jogadores de tecnologia mais poderosos aproveitaram a movimentação de dados para estender seu poder a locais e serviços em todo o Internet.
Nesta próxima fase da economia de API, projetos como Wibson aproveitarão as vantagens dessa mesma infraestrutura de API para dar aos indivíduos uma maneira de retomar o controle de seus dados pessoais, movendo-os diretamente entre eles e os compradores de dados. “
Adicionando confiança, removendo barreiras
A economia da API não está indo a lugar nenhum. Atualmente, existem mais de 17.000 APIs disponíveis para uso (conforme relatado por ProgrammableWeb), embora a maioria delas não tenha blockchain integrado. Mesmo assim, o mercado tem visto participantes maiores fecharem seu acesso ou usarem APIs como um meio de expandir seus esforços de mineração de dados e monetização.
Apesar da popularidade do modelo, no entanto, essa centralização contínua de poder e controle nas mãos de algumas grandes corporações significa que elas efetivamente controlam a inovação. (Veja também: Principais startups de Blockchain para assistir em 2018.)
O Blockchain pode ajudar a resolver esses problemas adicionando confiança, autocontrole e a capacidade de empregar abordagens democráticas para desenvolver novos aplicativos. O protocolo mais aberto permite que os desenvolvedores participem da economia da API sem sacrificar sua privacidade, mantendo a capacidade de maximizar seus lucros, mantendo os dados que usam e produzem.
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