Como a Amtrak faz dinheiro

A Amtrak, oficialmente chamada de National Railroad Passenger Corporation, é uma fornecedora de ferrovias de passageiros que opera trens de curta distância (menos de 750 milhas) e de longa distância entre mais de 500 destinos em 46 estados e em três províncias canadenses. Opera mais de 300 trens por dia em 21.400 milhas de trilhos. A Amtrak possui apenas cerca de 623 milhas desta pista. O restante pertence a uma variedade de outras “ferrovias hospedeiras”, empresas privadas que a Amtrak paga para usar seus trilhos.

História da Amtrak

A Amtrak foi fundada em 1971 como uma empresa estatal quando o governo federal interveio para salvar uma indústria ferroviária americana que estava à beira do colapso por uma série de forças macroeconômicas.  Na década de 1960, a proliferação das viagens aéreas e as rodovias aumentaram a concorrência no setor de transporte civil a níveis insustentáveis ​​para as empresas ferroviárias. Isso, combinado com o aumento dos custos trabalhistas e regulamentações desatualizadas que impediram a expansão privada, fez com que as duas maiores empresas ferroviárias dos EUA, Pullman Company e Penn Central, declarassem falência em 1970.  A administração Nixon interveio e a Amtrak foi o resultado. 

A Amtrak recebe subsídios consideráveis ​​dos governos estadual e federal, mas é administrada como uma empresa com fins lucrativos. Isso não é incomum. Nenhum país do mundo opera um sistema ferroviário de passageiros sem o apoio público.  Dito isso, o status de “com fins lucrativos” da Amtrak é tristemente irônico. A companhia ferroviária nunca foi lucrativa desde sua fundação, há quase cinquenta anos. É somente graças aos seus subsídios, que ao longo dos anos somam mais de US $ 45 bilhões, que o provedor sobreviveu.

Dada sua história cronicamente não lucrativa, 2019 não foi um ano ruim para a Amtrak. A Amtrak obteve US $ 3,5 bilhões em receitas no ano passado, um aumento de cerca de 3,4% A / A. Mais importante ainda, as perdas do provedor ferroviário diminuíram em impressionantes 82,8% A / A. 

O Modelo de Negócios

Em 2019, a Amtrak atendeu 32,5 milhões de passageiros, mais de 89.000 todos os dias, enquanto empregava mais de 18.000 pessoas. Um estudo recente mostrou que quase dois terços dos passageiros vêm das 10 maiores áreas metropolitanas e 83% dos passageiros viajam em rotas com menos de 400 milhas.  De acordo com o relatório anual da empresa, as vendas de passagens desses passageiros constituem a maior parte das viagens da Amtrak A  Amtrak também ganha dinheiro alavancando seus ativos de infraestrutura. 

Venda de ingressos

76% das receitas da Amtrak em 2019 vieram da venda de passagens e cerca de 80% disso veio de viagens de curta distância.  Isso significa que as vendas de passagens em linhas de curta distância são o pão com manteiga do negócio da Amtrak. Uma dessas linhas em particular, o Northeast Corridor (NEC), que vai de Washington DC a Boston, é de vital importância para a sobrevivência financeira da Amtrak. Em 2019, esta linha representava 38% dos passageiros da Amtrak, 56% de sua receita total e quase todos os seus lucros operacionais. Seis de suas 10 estações mais movimentadas estão ao longo da NEC.  Para dar uma ideia de quão fortemente a Amtrak depende dessa linha, considere que a primeira seção da seção “Princípio do Negócio” no relatório anual da empresa é dedicada à NEC. 

Em relação ao NEC, todas as outras linhas da Amtrak são pequenas. As vendas de ingressos de todas as outras linhas de curta distância da Amtrak, incluindo a Pacific Surfliner na Califórnia, a Amtrak Cascades no noroeste do Pacífico e as linhas Hiawatha e Lincoln perto de Chicago, representaram apenas 23% da receita total da Amtrak em 2019. 

As linhas de longa distância da Amtrak são as menos lucrativas, respondendo por apenas 21% da receita total da empresa em 2019. É também o segmento de crescimento mais lento dos negócios da Amtrak. O número de viagens de curta distância aumentou cerca de 4% no ano passado, mas o número de viagens de longa distância subiu apenas 1,7%.

Os preços dos bilhetes para os trens Amtrak variam de US $ 6 a US $ 1000, dependendo da viagem. No entanto, os preços para as rotas mais populares da Amtrak variam em torno de US $ 140.

Subsídios Estaduais e Federais

A Amtrak recebe financiamento de 21 agências estaduais e 18 estados para apoiar suas linhas de curta distância (todas exceto a NEC). 47% de todas as viagens da Amtrak no ano passado aconteceram em linhas financiadas pelo estado. No total, a Amtrak recebeu US $ 234,2 milhões em subsídios estatais no ano passado, o que equivale a 7% de sua receita total.

Além disso, a Amtrak recebeu cerca de US $ 1,8 bilhão em subsídios federais em 2019. Em seu relatório anual, no entanto, a empresa não considera a receita desses subsídios. Esses fundos fazem parte da soma de US $ 8,1 bilhões que a Lei Fixing America’s Surface Transportation (FAST) de 2015 alocou para a Amtrak usar entre 2016 e 2020. 

Alavancando ativos de infraestrutura

A Amtrak obtém os 24% restantes de sua receita, US $ 837 milhões, de uma variedade de atividades de negócios relacionadas à infraestrutura que possui. A Amtrak possui 623 milhas de trilhos NEC, bem como estruturas de estações, plataformas e estacionamentos perto de algumas das 526 estações que atende. A  Amtrak aproveita esses ativos cobrando o trem de carga e as empresas de trens para usarem seus trilhos e cobrando o acesso a e / ou desenvolvimento de suas estações, plataformas e estacionamentos. As receitas deste segmento de negócios da Amtrak cresceram 4% A / A em 2019. 

Planos futuros

Apesar de sua forte dependência de subsídios estatais e da incapacidade de obter lucro, a Amtrak está crescendo e tem grandes planos para o futuro. Em face das mudanças na economia e no clima, os americanos estão cada vez mais evitando carros e aviões de meios de transporte mais eficientes e ecológicos.  Essa tendência é um bom augúrio para empresas como a Amtrak. Para capitalizar essa tendência, a Amtrak deve fazer um progresso rápido em direção ao seu objetivo principal; substituindo sua frota envelhecida. 

Novos trens Acela Express

Os ativos mais importantes da Amtrak são seus trens, e os trens mais importantes da Amtrak são seus Acelas. Esses trens de alta velocidade viajam a até 150 mph, tornando-os os trens mais rápidos do hemisfério ocidental, e geraram US $ 642 milhões em receita para a Amtrak no ano passado. No entanto, como a maioria da frota da Amtrak, seus Acela estão envelhecendo. A frota da empresa de 20 Acelas está em serviço desde 2000.

Em 2016, a Amtrak anunciou planos para construir uma nova frota de 28 Acelas até 2021. Todos esses trens serão colocados para trabalhar na linha NEC, sendo as viagens mais frequentes entre Boston e Nova York, que provavelmente continuará sendo a mais popular da Amtrak rota. 

Contrato Siemens

Em 2018, a Amtrak concedeu à Siemens Mobility, uma subsidiária do conglomerado alemão que fabrica sistemas de tráfego e tecnologia ferroviária, um contrato de US $ 850 milhões para construir 75 novas locomotivas de passageiros a diesel “Tier 4”.  Esses trens viajam a até 125 mph e devem substituir trens antigos usados ​​para viagens regionais. Muitos dos trens que logo serão substituídos têm mais de 25 anos de serviço.

Melhorando a Segurança

Trens velhos são um grande problema para a imagem pública da Amtrak, que sofreu sérios danos devido ao fraco histórico de segurança da empresa nos últimos tempos. Ocorreram oito acidentes graves ou descarrilamentos apenas nos últimos cinco anos.

Em resposta a essas deficiências, a Amtrak está implementando o que chama de Controle Positivo do Trem (PTC). O PTC é uma rede de comunicações que combina GPS, sinais de rádio, centros de dados e despachantes para monitorar de perto o status de cada trem Amtrak, o tempo todo.

Extensão da rede

A Amtrak está trabalhando para estender seu alcance a algumas das regiões de crescimento mais rápido dos Estados Unidos, ou seja, os Estados do Sul, Sudoeste e Montanhas. Recentemente, o provedor ferroviário adicionou estações na Virgínia e na Carolina do Norte.  Daqui para frente, a Amtrak também estenderá seu NEC para o Maine e planeja estender sua linha de longa distância Southwest Chief até o Colorado.

Principais desafios

Manter os preços baixos

Para melhorar sua vantagem competitiva em relação a ônibus, viagens aéreas e carros particulares, a Amtrak deve manter seus preços baixos. Isso não será fácil, mesmo com subsídios do governo. Do jeito que está, os bilhetes da Amtrak geralmente são mais baratos do que os voos, mas ainda assim custam consideravelmente mais do que os ônibus. Por exemplo, custa pelo menos US $ 55 para pegar um Amtrak de Boston para Nova York, mas um ônibus começa em US $ 14.

Os altos preços da Amtrak são atribuídos a uma confluência de fatores que tornam o negócio ferroviário extremamente caro nos Estados Unidos. Os trens da Amtrak são antigos e, portanto, depreciam rapidamente, são caros para manter e requerem um investimento significativo para substituir. Os preços do óleo volátil aumentaram os gastos da Amtrak com combustível nos últimos anos, e a cobertura deficiente da via e a manutenção diminuíram a confiabilidade da Amtrak, tornando mais difícil para a empresa justificar preços mais altos.

NEC Repair Backlog

A vaca leiteira da Amtrak, o NEC, está se aproximando do limite de sua capacidade. Infelizmente, o preço dos reparos urgentemente necessários e expansões de infraestrutura do corredor, que incluem enormes túneis e pontes, bem como manutenção geral, é de US $ 45,2 bilhões. Se a Amtrak não conseguir assegurar essa quantia astronômica de financiamento, o NEC começará a enfrentar restrições operacionais cada vez mais graves enquanto seu número de passageiros aumenta. De todos os desafios que a Amtrak enfrenta, este pode ser a cura de Aquiles. Se o número de passageiros da NEC começar a cair, o fluxo de caixa da Amtrak também diminuirá.

Cortes de financiamento federal

Devido ao seu status de empresa estatal, a sobrevivência da Amtrak depende, em última análise, do governo federal. E, talvez sem surpresa, a administração Trump parece feliz em deixar a Amtrak falhar. O orçamento atual do governo Trump para o ano fiscal de 2020 propõe uma redução dramática de 53% nos subsídios para a Amtrak.  Um corte como esse poderia ser nada menos que catastrófico para a Amtrak. Portanto, não é um eufemismo sugerir que o futuro da Amtrak depende da eleição de um presidente democrático em 2020.