Slack, a ferramenta de mensagens corporativas que permite aos colegas de trabalho trocar palavras, trabalhar em projetos juntos, compartilhar links e outras coisas em tempo real, percorreu um longo caminho desde o lançamento em agosto de 2013.
Depois de vender o aplicativo de compartilhamento de fotos Flickr para o Yahoo em 2005, o empresário canadense Stewart Butterfield abriu uma nova empresa com a intenção de construir um jogo. Anos depois, Butterfield e sua equipe perceberam que um aplicativo de bate-papo que vinham construindo apresentava um grande potencial como alternativa ao e-mail e decidiram se concentrar nisso.
Sua escolha valeu a pena. No final de janeiro de 2019, a empresa controladora Slack Technologies disse que o serviço de mensagens de escritório tinha mais de 10 milhões de usuários ativos diários e mais de 88.000 organizações pagando por ele, um número que subiu para mais de 95.000 no final de abril.
Em 4 de fevereiro, a empresa abriu o capital com uma listagem direta. Ela começará a ser negociada na NYSE sob o símbolo “WORK” em 20 de junho e seu preço de referência foi definido em US $ 26 por ação, o que lhe daria uma avaliação de US $ 15,7 bilhões.
Aqui está uma análise de algumas etapas importantes que ajudaram o Slack a chegar onde está hoje.
Proeza de marketing
No dia em que o Slack foi lançado, 8.000 empresas se inscreveram para usá-lo. Brand Minds credita a popularidade imediata do aplicativo às estratégias de marketing boca a boca.
Antes do lançamento, Butterfield e sua equipe reuniram amigos e conhecidos que trabalham em outras empresas para testar o aplicativo e dar feedback sobre ele. Essa abordagem deu a eles um meio perfeito para espalhar a palavra, garantindo que seu produto atendesse às necessidades do cliente.
Mais tarde, o Slack começou a usar outros métodos para aumentar sua marca. Um blog, SlackHQ.com, foi publicado no Medium.com, dando a ele 125.000 seguidores. Butterfield e sua equipe também usaram o Twitter como ferramenta promocional.
“Apostamos muito no Twitter”, disse Butterfield à Fast Company em 2015. “Mesmo que alguém esteja incrivelmente entusiasmado com um produto, o boca a boca literal atingirá apenas um punhado de pessoas – mas se alguém tweetar sobre nós, pode ser visto por centenas, até milhares. ”
O Twitter também se mostrou útil de outras maneiras, ajudando a Slack a se comunicar com seus clientes 24 horas por dia, 7 dias por semana.
Faturamento justo
Em seus primeiros dias, Butterfield estava obcecado em como cobrar os usuários. O WalmartLabs, o maior cliente individual da Slack na época, foi usado como um importante estudo de caso.
A equipe do Slack descobriu falhas no sistema de cobrança do WalmartLabs, observando que metade de seus usuários estavam inativos, mas ainda eram cobrados. A partir daqui, nasceu a “política de cobrança justa”. Butterfield se comprometeu a escanear todas as contas todas as noites e fazer reembolsos rateados a cada dez dias para usuários de contas inativas. Essa abordagem foi uma tempestade com os clientes.
“Isso, obviamente, não nos rendeu a venda em primeiro lugar, mas nos dá um, ‘Uau, isso é incrível'”, disse Butterfield, de acordo com o Business Insider. “Eles vão tweetar sobre isso, contar aos amigos sobre isso. Eles ficarão muito felizes conosco. Eles terão muito mais probabilidade de renovar. Eles têm uma impressão positiva. Essa impressão positiva, obviamente, faz uma grande diferença. ”
Integração profunda com aplicativos de terceiros
O Slack também recebeu elogios por sua profunda integração com outros aplicativos relevantes relacionados ao trabalho. Os usuários têm acesso a centenas de serviços diferentes de outros provedores, o que lhes dá muitas ferramentas para fazer o que for necessário em um único local.
Por exemplo, os clientes podem usar o Workbot para agilizar o trabalho com integrações personalizadas, acessar o Google Drive e o Agenda, criar listas de tarefas com o Workast, preencher as vagas com o Lever e acompanhar os projetos por meio do Trello. No total, existem mais de 1.500 aplicativos no Slack App Directory.
Lutando contra gigantes
As decisões de negócios astutas da Slack permitiram que ela derrotasse vários concorrentes ao longo dos anos. Os potenciais investidores estarão esperando para ver se ele pode continuar a prosperar, agora que alguns dos maiores gigantes do software do mundo entraram no mercado.
O Google Hangouts da Alphabet Inc. (GOOGL) e o local de trabalho do Facebook Inc. (FB) não são vistos atualmente como uma grande ameaça. A oferta do Google é popular, mas tem um propósito diferente como uma oferta mais leve do que as soluções de nível empresarial. Enquanto isso, o local de trabalho do Facebook tem crescido lentamente, em meio a escândalos de privacidade de dados. A Amazon.com Inc. (AMZN), cuja unidade em nuvem executa um aplicativo de videoconferência online pago chamado Chimes, estaria interessada em comprar a Slack em 2017, de acordo com a Bloomberg. Especulou-se que o Slack poderia ajudar a Amazon a dominar o mercado de nuvem e uma oferta desencadearia uma guerra de lances com o Google.
A Microsoft Corp. (MSFT) representa um obstáculo muito maior. No inverno de 2016, o fundador e CEO da Microsoft, Bill Gates e Satya Nadella, decidiu não comprar o Snap por US $ 8 bilhões e lançou seu próprio produto concorrente chamado Teams.
Desde então, o gigante da tecnologia com sede em Redmond, Washington, fez grandes avanços. De acordo com uma pesquisa da Spiceworks com 900 empresas na Europa e nos EUA, a adoção do Microsoft Teams está disparando e pode em breve ultrapassar o Slack como o aplicativo de mensagens corporativas mais popular do mundo.
A chave para este sucesso foi a decisão da Microsoft de agrupar Teams com assinaturas do Office 365 sem taxa extra. Muitas empresas usam o Office 365, tornando o aplicativo uma escolha padrão para muitos.
A Microsoft não divulga números mensais de usuários. No entanto, foi confirmado que 329.000 organizações estavam usando equipes em setembro de 2018, contra 200.000 apenas seis meses antes.
A quarta maior empresa do mundo certamente tem o conhecimento e o capital para derrubar sua maior rival no mercado. Ainda assim, o Slack continua a ser uma escolha popular para start-ups e pequenas empresas, devido às suas interfaces adaptáveis, versão freemium e acesso a alguns dos melhores aplicativos de terceiros.
Por enquanto, parece que há espaço suficiente para dois aplicativos prosperarem neste setor em expansão.