O sonho americano é a ideia de que o governo deve proteger a oportunidade de cada pessoa de perseguir sua ideia de felicidade.
O governo protege seus direitos e de todos os outros cidadãos americanos de encontrar seu caminho para a prosperidade econômica. Ao contrário de muitos outros países, você não é obrigado a seguir a profissão de seu pai. Seu destino não é determinado legalmente no nascimento por casta, religião ou sexo. Ainda existe discriminação, mas a lei protege o seu direito de buscar uma vida melhor.
No entanto, alguns se perguntam se o sonho americano está morto ou ameaçado. Vamos examinar as evidências observando sua história.
As origens do sonho americano
A Declaração de Independência declara os princípios que fundamentam o sonho americano: “Consideramos essas verdades como evidentes por si mesmas, que todos os homens são criados iguais, que são dotados por seu Criador com certos direitos inalienáveis, que entre eles estão a Vida, a Liberdade e a busca da Felicidade. “
Os fundadores basearam a Constituição dos Estados Unidos – a lei mais importante do país – nesses direitos. O desejo de cada pessoa de buscar a felicidade não era apenas auto-indulgência, mas também estimulava a ambição e a criatividade. Ao proteger legalmente esses valores, os fundadores criaram uma sociedade atraente para aqueles que aspiram a uma vida melhor.
A Declaração continua: “Para garantir esses direitos, os governos são instituídos entre os homens, derivando seus justos poderes do consentimento dos governados.” Para os redatores da Declaração e, posteriormente, da Constituição, o Sonho Americano só poderia prosperar se não fosse prejudicado pela tributação sem representação.
O povo deve ter o direito de eleger funcionários para representá-lo. Esses líderes devem obedecer às próprias leis e não criar nova legislação sem supervisão. As disputas legais devem ser resolvidas por um júri, e não pelo capricho do líder.
O historiador francês Alexis de Tocqueville fez uma turnê pelos Estados Unidos no século 19 e em seu livro “Democracy in America”, de Tocqueville disse que o sonho americano é “o encanto do sucesso antecipado”. Este encanto atraiu milhões de imigrantes para as costas dos Estados Unidos.
Como os presidentes dos EUA moldaram o sonho americano
No início, os fundadores só estendiam o sonho aos proprietários brancos, mas a ideia de direitos inalienáveis era tão poderosa que foram acrescentadas leis para estender esses direitos a escravos, mulheres e não proprietários. Dessa forma, o sonho americano mudou o curso da própria América.
Por exemplo, o presidente Abraham Lincoln estendeu o sonho americano aos escravos com a Proclamação de Emancipação, e o presidente Woodrow Wilson apoiou os direitos de voto das mulheres, o que levou à aprovação da 19ª Emenda à Constituição em junho de 1919.
Mais mudanças presidenciais:
- Presidente Franklin D. Roosevelt : Roosevelt esboçou uma Declaração de Direitos Econômicos em seu discurso sobre o Estado da União de 1944, definindo a busca da felicidade como moradia decente, um bom emprego, educação e saúde.
- Presidente Harry S. Truman : O “contrato social do pós-guerra” de Truman incluía o GI Bill, fornecendo diplomas universitários financiados pelo governo para veteranos que retornavam. O acordo justo de Truman expandiu o sonho para incluir direitos: se você trabalhou duro e obedeceu às regras, o governo deve garantir segurança financeira, educação, saúde e um lar.
- Presidente Lyndon B. Johnson : Johnson promoveu o Título VII da Lei dos Direitos Civis de 1964, acabando com a segregação nas escolas e protegendo os trabalhadores da discriminação com base em raça, cor, religião, sexo ou nacionalidade.
Os presidentes George W. Bush e Bill Clinton apoiaram o Sonho da casa própria. O presidente Barack Obama apoiou os benefícios legais do contrato de casamento, independentemente da orientação sexual. Obama defendeu a ideia de FDR de que todos deveriam ter acesso a cuidados de saúde acessíveis. Ele suavizou o golpe da recessão para muitos, estendendo os benefícios para o desemprego e aumentando a assistência do governo para empréstimos estudantis.
Em seu livro de 1931, “Epic of America”, o historiador James Truslow Adams primeiro vinculou a frase “American Dream” ao nosso entendimento contemporâneo do termo. Ele disse: “O sonho americano é aquele sonho de uma terra na qual a vida deveria ser melhor, mais rica e mais plena para todos, com oportunidades para cada um de acordo com sua habilidade ou realização.”
O sonho americano e o sucesso
Como podemos ver, ao longo da história dos Estados Unidos, a definição de “felicidade” mudou. Na década de 20, o sonho dos Fundadores de proteger as oportunidades retrocedeu em favor da aquisição de bens materiais. No romance “O Grande Gatsby”, o autor F. Scott Fitzgerald definiu as aspirações da época e alertou sobre suas consequências.
A felicidade baseada na ganância não era alcançável porque alguém sempre tinha mais, ele ressaltou.A quebra do mercado de ações em 1929 e a Grande Depressão provaram que ele estava certo.
Após a década de 1920, muitos presidentes apoiaram o Gatsby Dream.
A prosperidade do sonho americano também tem sido uma visão atraente para outras nações, juntamente com a ideia de que proteger os direitos dos cidadãos para melhorar suas vidas é a melhor maneira de garantir o crescimento econômico nacional.
Mas os EUA há muito têm um ambiente favorável à prosperidade, paz e oportunidades. Por exemplo, os Estados Unidos têm uma grande massa de terra sob um governo, vizinhos benignos e recursos naturais abundantes. Isso inclui petróleo e minerais, chuva e muitos rios. Longas linhas costeiras e um terreno plano facilitam o transporte.
Essas condições fomentaram uma população unida pela linguagem, sistema político e valores, o que permitiu que uma população diversificada possuísse uma vantagem competitiva. As empresas americanas usam essa vantagem para se tornarem mais inovadoras, com um mercado de teste amplo, diversificado e facilmente acessível para produtos novos e de nicho.
O mosaico cultural americano gera mais ideias do que uma população pequena e homogênea faria. O sucesso da América também pode ser atribuído em parte aos benefícios da diversidade cultural.
Hoje, essa abordagem se estende à empresa privada e à economia de livre mercado nos Estados Unidos, que depende do livre fluxo de informações. Também apóia acordos de livre comércio e investimento estrangeiro direto.
O sonho americano: está morto?
Vários fatores estão desafiando a viabilidade contínua do sonho americano. Incluindo:
- Baixa mobilidade : os Estados Unidos têm taxas mais baixas de mobilidade de renda do que outros países desenvolvidos. A América pontua abaixo da França, Alemanha, Suécia, Canadá, Finlândia, Noruega e Dinamarca.
- Dívida governamental : os EUA têm US $ 27 trilhões em dívida federal e US $ 4 trilhões em dívidas de consumo. Combinado, isso é muito mais do que o produto interno bruto dos EUA de US $ 21 trilhões.
- Mudança climática : algumas pessoas sentem que sua visão do sonho americano está ameaçada por soluções como o New Deal Verde. Mas se nada for feito, o aquecimento global reduzirá o crescimento. Entre 2007 e 2017, condições meteorológicas extremas, riscos à saúde, aumento do nível do mar e inflação de alimentos custaram ao governo dos EUA US $ 350 bilhões.
Alguns apontam as tendências sociais como prova de que o sonho americano morreu, incluindo epidemias de obesidade, abuso infantil e dependência de drogas.
Um “novo” sonho americano?
As condições econômicas globais realmente mudaram. Mas os fundadores nunca tiveram a intenção de que o sonho americano proporcionasse o domínio mundial e a garantia de uma vida boa. A Declaração de Independência nada diz sobre um estilo de vida específico e não define como a felicidade deve ser.
A visão de nossos fundadores buscou garantir que todos tenham oportunidades iguais de buscar sua visão de felicidade. Também promove a fé na livre iniciativa privada como forma de buscar essa felicidade. Todas as pessoas têm direito igual e inalienável à vida, à liberdade e à busca de sua felicidade. A lei federal protege este direito.
Muitos estão se voltando para uma nova definição do sonho americano que reflete melhor os valores do país que o deu nome. Em seu livro The New Better Off: Reinventing the American Dream , Courtney E. Martin escreve que os americanos devem “retornar a algumas das questões mais básicas: O que é dinheiro suficiente? Como queremos gastar nossa energia e atenção finitas ? O que nos faz sentir responsáveis e testemunhados? ” Ela sugere que você deve aspirar a criar “uma vida da qual possa se orgulhar genuinamente, uma ‘vida examinada’ (nas palavras de rapazes gregos mortos), uma vida pela qual você é desafiado, uma vida que o deixa tonto, que às vezes surpreende você, uma vida que você ama. “
The Bottom Line
Nossos Pais Fundadores introduziram a ideia revolucionária de que o desejo de cada pessoa de buscar sua ideia de felicidade não era auto-indulgência, mas um impulsionador necessário de uma sociedade próspera. Eles criaram um governo para defender esse direito para todos. O sonho americano continuará a evoluir em antecipação e em resposta ao nosso mundo. O direito de buscar a felicidade e o direito de discordar sobre o que “felicidade” significa torna o sonho americano poderoso. Isso impulsiona o motor econômico que leva a um próspero mercado livre nos Estados Unidos.