Os direitos de propriedade privada são centrais para uma economia capitalista, sua execução e suas defesas legais. O capitalismo é construído na livre troca de bens e serviços entre diferentes partes, e ninguém pode negociar legitimamente propriedade que não possui. Por outro lado, os direitos de propriedade fornecem uma estrutura legal para processar agressões contra meios não voluntários de obtenção de recursos; não há necessidade de comércio capitalista em uma sociedade onde as pessoas podem simplesmente tirar dos outros o que querem pela força ou pela ameaça da força.
Propriedade privada, propriedade e Homesteading
Noções contemporâneas de propriedade privada derivam da teoria da apropriação original do filósofo do século 17 John Locke. Nessa teoria, os seres humanos obtêm a propriedade de um recurso natural por meio de um ato de cultivo ou apropriação original. Locke usou a expressão “trabalho misturado”. Por exemplo, se um homem descobriu uma ilha desconhecida e começou a limpar o terreno e construir um abrigo, ele é considerado o legítimo proprietário daquela terra. Uma vez que a maioria dos recursos já foi reivindicada em algum ponto da história, a aquisição moderna de propriedade ocorre por meio de comércio voluntário, herança, presentes ou como garantia de um empréstimo ou aposta de jogo.
A propriedade privada promove a eficiência econômica
A maioria dos teóricos políticos e quase todos os economistas argumentam que o capitalismo é o sistema de troca mais eficiente e produtivo. A propriedade privada promove a eficiência ao dar ao proprietário dos recursos um incentivo para maximizar seu valor. Quanto mais valioso for um recurso, mais poder comercial ele fornece ao proprietário do recurso. Isso porque, em um sistema capitalista, quem possui uma propriedade tem direito a qualquer valor associado à propriedade.
Quando a propriedade não é propriedade privada, mas sim compartilhada pelo público, surge uma falha de mercado conhecida como a Tragédia dos Comuns. O fruto de qualquer trabalho realizado com um bem público não pertence ao trabalhador, mas é difundido entre muitas pessoas. Há uma desconexão entre trabalho e valor, criando um desincentivo para aumentar o valor ou a produção. As pessoas são incentivadas a esperar que outra pessoa faça o trabalho árduo e, em seguida, mergulhe para colher os benefícios sem muitas despesas pessoais.
Os proprietários de propriedades privadas têm o direito de transferir a propriedade como entendam. Isso naturalmente cultiva o comércio entre aqueles com recursos e necessidades diferentes. Como a maioria das pessoas deseja maximizar o valor de suas negociações, lances competitivos são aceitos para receber o valor de troca mais alto. Os proprietários de um tipo de recurso semelhante competem entre si pelo valor de troca. Este sistema de competição cria oferta e demanda.
Considere este exemplo simplista. Alguém tem uma cabra e prefere galinhas. Ele decide vender sua cabra para comprar aves. Todos os vendedores de galinhas competem por seu dinheiro, o que reduz os preços. Ele deve competir da mesma forma com todos os outros vendedores de cabra ao negociar sua cabra.
Propriedade privada e direito
A razão pela qual os humanos estão dispostos a competir uns com os outros no comércio voluntário é porque existem leis que protegem a propriedade privada. Para que uma pessoa receba uma propriedade que acredita ser valiosa, ela deve fornecer um serviço que outra pessoa acredite ser valioso. Todos ganham – no sentido ex-ante.