O desmatamento levou à perda de 46% da contagem de árvores do mundo. As pessoas cortam 15 bilhões de árvores todos os anos. As florestas cobrem 31% da área terrestre do mundo.
Nos Estados Unidos, 30% das áreas antes florestadas já foram eliminadas. A maior parte disso ocorreu durante um boom madeireiro que começou em 1880. Em 1920, mais de dois terços das florestas dos Estados Unidos haviam sido derrubadas pelo menos uma vez.
No leste, 99% das florestas antigas foram desmatadas para agricultura ou habitação ou substituídas por florestas secundárias. No meio-oeste, as savanas de carvalho foram reduzidas a pequenas áreas cercadas por campos de milho. No noroeste do Pacífico, diversas florestas antigas foram substituídas por uma monocultura de árvores novas regularmente colhidas.
As pessoas também introduziram pragas e pragas. Eles eliminaram muitas espécies coloniais, como castanhas americanas, pinheiro branco oriental, olmo americano, carvalhos e freixos.
Causas
O desmatamento tem quatro causas. O mais crítico é a agricultura. Nos países em desenvolvimento, os pequenos agricultores usam a agricultura de corte e queima. Eles cortam árvores e as queimam.
A segunda maior causa são as operações de registro. A extração ilegal de madeira é responsável por 15% a 30% de toda a madeira comercializada globalmente. Estima-se que valha entre $ 30 bilhões e $ 100 bilhões anuais. A Interpol estima que a extração ilegal de madeira é responsável por:
- Entre 50% e 90% do desmatamento na Bacia Amazônica, África Central e Sudeste Asiático.
- De 40% a 61% da produção de madeira na Indonésia.
- Um quarto das exportações de madeira da Rússia.
O desenvolvimento é a terceira causa do desmatamento. Nos Estados Unidos, 33% de todas as casas estão próximas a uma floresta.
A quarta causa são os incêndios florestais. Desde 1970, os incêndios florestais no oeste dos Estados Unidos aumentaram 400%. Eles queimaram seis vezes e meia a área terrestre como antes. Em 2019, os incêndios florestais nos EUA queimaram 4,7 milhões de acres de florestas. A intensidade e a frequência dos incêndios florestais recentes no Alasca são piores agora do que nos últimos 10.000 anos.
Efeito
O desmatamento custa entre US $ 2 trilhões e US $ 4,5 trilhões por ano com a perda da biodiversidade.Por exemplo, metade de todos os produtos farmacêuticos vem de recursos genéticos.
O desmatamento eliminou o habitat de milhões de espécies. Na verdade, 80% dos animais e plantas terrestres da Terra vivem em florestas.
A longo prazo, piora a mudança climática. A copa das árvores mantém os solos da floresta úmidos e mais resistentes a incêndios florestais, secas e inundações subsequentes. O dossel também bloqueia os raios do sol durante o dia e mantém o calor à noite. Sem ele, o ambiente fica mais quente durante o dia.
As árvores perpetuam o ciclo da água. Eles devolvem o vapor de água à atmosfera e ajudam a aumentar as chuvas.
As árvores também absorvem dióxido de carbono, um dos gases do efeito estufa que causa o aquecimento global. O desmatamento adiciona 15% do CO2 na atmosfera, mais do que o carbono de todos os carros e caminhões. Entre 2000 e 2009, 32 milhões de acres de floresta tropical foram derrubados. Nesse ritmo, o desmatamento adicionará 200 bilhões de toneladas de carbono à atmosfera nas próximas décadas.
Floresta amazônica
Nos últimos 50 anos, 17% da floresta amazônica foi destruída.Pode não parecer muito, mas o ponto de inflexão é em torno de 20-25%. Nesse ponto, o ciclo da água da floresta tropical não será capaz de suportar todos os ecossistemas dentro dela. As regiões leste, sul e central da Amazônia se tornariam uma savana.
A Amazônia gera metade de suas próprias chuvas. Ele recicla a umidade do Atlântico pelo menos cinco vezes antes de chegar ao Pacífico. As árvores absorvem a chuva e a liberam através da transpiração de suas folhas. A umidade sobe em nuvens que derramam mais chuva. O ciclo da água mantém o ar úmido e as chuvas constantes.
O desmatamento perturba os efeitos estabilizadores do ciclo da água na Amazônia. O resultado são secas e inundações intermitentes.
A região amazônica teve severas secas em 2005, 2010 e 2015-2016. Teve inundações severas em 2009, 2012 e 2014. Os cientistas acreditam que estes foram os primeiros sinais de desestabilização.
Nas taxas atuais de desmatamento, as florestas tropicais do mundo desaparecerão em 100 anos.
Soluções
O programa de Redução de Emissões por Desmatamento e Degradação Florestal das Nações Unidas canalizou $ 117 milhões para a redução do desmatamento em 44 países em desenvolvimento. Recompensa as pessoas por manterem as florestas junto com o cultivo do café e a produção de carne e leite. Usando este programa, o Brasil diminuiu o desmatamento em 40% desde 2008. Sua meta é atingir uma redução de 80% até 2020.
Em 4 de abril de 2018, o Supremo Tribunal Federal da Colômbia determinou que o governo deve criar um plano de combate ao desmatamento na Amazônia. Deve também abordar os impactos das mudanças climáticas em geral. O Supremo Tribunal Federal se referiu à Amazônia como uma “entidade sujeita a direitos”. Dá ao rio os mesmos direitos de um ser humano. Uma organização internacional de direitos humanos, Dejusticia, processou o governo colombiano por sua falta de resposta às mudanças climáticas e ao desmatamento da Amazônia.
Esses esforços parecem estar progredindo. Na verdade, um estudo de 2018 descobriu que o novo crescimento global de árvores nos últimos 35 anos compensou o desmatamento. Houve três causas principais. Primeiro, a China e a África estão plantando árvores. Em segundo lugar, os agricultores abandonaram áreas na Rússia e nos Estados Unidos. Terceiro, o aquecimento global permitiu que as árvores crescessem em regiões montanhosas e na tundra.
O que você pode fazer
Existem três etapas fáceis que você pode seguir hoje para desacelerar o desmatamento.
Em primeiro lugar, evite produtos que usam óleo de palma . A maior parte de sua produção vem da Malásia e da Indonésia. Grandes extensões de florestas tropicais e pântanos ricos em carbono são desmatados para plantações de óleo de palma. Quando queimados, eles liberam enormes quantidades de dióxido de carbono.
O óleo de palma está em quase tudo e não é claramente rotulado. Aqui estão quatro maneiras fáceis de evitá-lo:
- Evite produtos com óleo vegetal genérico como ingrediente. Em vez disso, escolha produtos com óleos claramente rotulados, como óleo de girassol, óleo de milho, azeite de oliva, óleo de coco ou óleo de canola.
- A maioria dos salgadinhos pré-embalados feitos por gigantes corporativos como Nestlé e Unilever contém óleo de palma.
- Se o teor de gordura saturada de um produto for superior a 40% do teor total de gordura, ele contém óleo de palma.
- Evite ingredientes com a palavra “palma”.
Você também pode evitar produtos como violões, móveis e outros produtos feitos de madeiras tropicais, como mogno, cedro e pau-rosa.
Em segundo lugar, doe para instituições de caridade que plantam árvores. Por exemplo, Eden Reforestation contrata residentes locais para plantar árvores em Madagascar por $ 0,10 a árvore. Isso dá uma renda às pessoas muito pobres, reabilita seu habitat e salva espécies da extinção em massa.
Terceiro, torne-se neutro em carbono . O americano médio emite 14,6 toneladas de CO2 por ano. Carbonfootprint fornece uma calculadora de carbono gratuita para estimar suas emissões pessoais de carbono. Ele também fornece projetos verdes para compensar suas emissões.