Os incêndios florestais nos EUA têm causado cada vez mais danos ao longo dos anos. Mais de 6,7 milhões de acres foram queimados como resultado de mais 42.000 incêndios florestais somente em 2020, com apenas 87 incêndios ativos relacionados a mais de 4,7 milhões de acres de danos. Infelizmente, o maior fator é a mudança climática. Com o aumento contínuo da temperatura, os incêndios florestais devem permanecer um grande risco nas próximas décadas.
Principais vantagens
- Os estados com maior risco de incêndios florestais são Califórnia, Texas, Colorado, Arizona e Idaho.
- Os cinco incêndios florestais mais prejudiciais ocorreram em 2017 e 2018.
- Este aumento é causado por temperaturas mais altas, invernos mais curtos, mais pragas, secas e supressão de incêndios.
- A maior causa subjacente é a mudança climática.
- A pior temporada de incêndios da história dos EUA foi em 2015.
Temporada de incêndio de 2020
Em setembro de 2020, havia mais de 42.000 incêndios. Mais de 6,7 milhões de hectares foram queimados, principalmente no Arizona e na Califórnia. Isso é apenas um pouco menos do que as temporadas de incêndios de 2018 e 2017 do ano até a data.
O segundo maior incêndio florestal da história dos EUA ocorreu em agosto e setembro de 2020. O Complexo de Relâmpagos SCU queimou 397.000 acres em 8 de setembro de 2020.
De acordo com a última Avaliação Sazonal de Incêndios da América do Norte e Perspectivas do National Interagency Fire Center, emitida em 14 de agosto, a temporada de incêndios florestais de 2020 continuará com “potencial significativo de incêndio acima do normal” devido a um atraso na chegada da monção anual chuvas no sudoeste e outros fatores.
Danos econômicos de incêndios florestais
Os cinco incêndios florestais mais prejudiciais da história dos Estados Unidos ocorreram em apenas dois anos – 2017 e 2018. A intensidade e a frequência dos incêndios florestais são piores agora do que nos últimos 10.000 anos.
A própria temporada de incêndios também é mais longa, e isso permite mais tempo para o início dos incêndios. Na Califórnia, a temporada de incêndios florestais agora dura o ano todo. Desde 2012, não houve um mês sem a queima de um incêndio. Antes disso, os bombeiros podiam usar o outono e o inverno para planejar e se reagrupar.
Os 10 incêndios florestais mais caros da história dos Estados Unidos ocorreram na Califórnia.
Um dos motivos é que o estado tem o maior número de propriedades em risco. Mais de 2 milhões de edifícios estão em risco alto a extremo. O risco aumenta em áreas rurais próximas a florestas, em uma colina e com pouco acesso a equipamentos de combate a incêndios.
Temporada de incêndios florestais ao longo do tempo
A pior temporada de incêndios em registros modernos (desde 1983) foi em 2015. O National Interagency Fire Center relatou que 10.125.149 acres foram destruídos por 68.151 incêndios. O segundo ano mais prejudicial foi 2017, quando 10.026.086 acres foram queimados por 71.499 incêndios.
O incêndio mais mortal da história dos Estados Unidos foi o incêndio em Peshtigo, em 1871, em Wisconsin. Matou 1.500 pessoas.
2019
A temporada de incêndios florestais de 2019 foi relativamente amena em comparação com os dois anos anteriores. Houve 50.477 incêndios florestais nos Estados Unidos que queimaram quase 4,7 milhões de acres, dos quais mais da metade (2,5 milhões de acres) ocorreu no Alasca.
2018
Em 2018, mais de 58.083 incêndios florestais queimaram mais de 8,7 milhões de acres e geraram cerca de US $ 24 bilhões em danos.
O acampamento no norte da Califórnia foi o mais caro da história dos Estados Unidos.
O Camp Fire ocorreu em novembro e custou entre $ 8,7 e $ 10,7 bilhões. Ele varreu a cidade de Paradise e destruiu 18.804 estruturas. Matou 85 civis e vários bombeiros.O incêndio foi causado pela má manutenção das linhas de transmissão de propriedade da Pacific Gas & Electric (PG&E).
O terceiro incêndio mais destrutivo também ocorreu em novembro. O incêndio de Woolsey custou entre US $ 3,1 bilhões e US $ 5,1 bilhões. Queimou 96.949 acres, destruiu 1.643 estruturas e matou 3 pessoas.
O oitavo incêndio mais destrutivo foi o fogo de Carr. O calor extremo no centro do fogo criou uma força de vento que fez o ar girar, causando um firenado. O prejuízo foi de cerca de US $ 1,5 bilhão.
O maior incêndio da história da Califórnia foi o incêndio de Mendocino. Queimou 410.203 acres, destruindo 246 edifícios.
Só em agosto, pelo menos 110 incêndios florestais ativos queimaram quase 2 milhões de acres. A névoa dos incêndios florestais se espalhou para Nova York e partes da Nova Inglaterra.
2017
Em 2017, ocorreram 71.499 incêndios que queimaram 10 milhões de acres e geraram US $ 21 bilhões em perdas.
Os incêndios florestais em 2017 foram tão monstruosos que lançaram fumaça na estratosfera da Terra. A fumaça circulou o globo em duas semanas e permaneceu lá por meses. O impacto é comparável a uma erupção vulcânica moderada.
O incêndio em Tubbs foi o segundo mais prejudicial da história dos Estados Unidos. Ocorreu em outubro e custou entre US $ 7,8 bilhões e US $ 10,1 bilhões. Foi o quarto mais letal na Califórnia, matando 22 pessoas.
O quarto incêndio mais destrutivo também ocorreu em outubro. O incêndio do Atlas custou entre US $ 2,6 bilhões e US $ 4,7 bilhões em danos. O incêndio de Thomas foi o quinto mais destrutivo. Ocorreu em dezembro, custou entre US $ 1,6 bilhão e US $ 3,6 bilhões.
Como prevenir incêndios florestais
Os indivíduos podem evitar incêndios florestais tomando cuidado para apagar fogueiras, cigarros e lixo queimado.
As políticas governamentais podem fazer muito, como aumentar os recursos para combate e prevenção de incêndios e desenvolver planos de recuperação. Os conselhos de planejamento devem prevenir o desenvolvimento humano nas florestas.
As políticas de conservação da água reduzirão os efeitos da seca. Isso inclui reciclagem de águas servidas, paisagismo do deserto e aparelhos de baixo fluxo. Os subsídios devem ir para culturas resistentes à seca, como a pera espinhosa, em vez de culturas com sede, como o algodão.
Os engenheiros florestais devem remover árvores finas e fracas. As maiores árvores sobreviverão aos incêndios florestais, fornecendo sementes para as gerações futuras.
Mais importante, o governo deve parar a mudança climática. As nações devem limitar a quantidade de gases de efeito estufa emitidos na atmosfera da Terra. Eles também podem subsidiar o plantio de árvores, tanto para substituir as árvores perdidas em incêndios florestais quanto para absorver dióxido de carbono.
O que causa incêndios florestais
Pessoas causam 85% dos incêndios florestais. Isso inclui tudo, desde fogueiras autônomas a linhas de energia derrubadas.
A crescente gravidade dos incêndios florestais tem cinco outras causas. Eles estão aumentando as temperaturas, invernos mais curtos, mais pragas, secas e supressão de incêndios. Os quatro primeiros são causados pelas mudanças climáticas. Ele faz isso causando ondas de calor que secam as florestas.
Um estudo de 2016 da National Academy of Sciences descobriu que a mudança climática dobrou o número de acres queimados desde meados da década de 1980.
Temperaturas crescentes
O aumento das temperaturas aumenta a evaporação. A atmosfera atrai mais umidade do solo, tornando a terra mais seca. Os incêndios florestais são causados mais pela temperatura e pelo teor de umidade do ar do que pelo teor de umidade do solo.
Invernos mais curtos
Invernos mais curtos significam que há menos degelo na primavera. Isso também seca o solo e a vegetação.
Pragas
Muitas pragas, como o besouro da casca do pinheiro, não morrem nos invernos mais curtos. Como resultado, eles estão matando um número recorde de árvores. O Serviço Florestal dos EUA estima que 100.000 árvores infestadas de besouros caem diariamente, o que fornece combustível seco para incêndios florestais.
Seca
A seca é a redução da precipitação durante um período prolongado, resultando em falta de água. É a maior preocupação da maioria das pessoas com as mudanças climáticas, de acordo com um estudo da Pew Research. Em 2012, mais de 80% dos Estados Unidos experimentaram condições anormalmente secas.
das Alterações Climáticas
A mudança climática cria secas mais severas por meio de um ciclo vicioso. Os gases de efeito estufa retêm o calor. O ar mais quente absorve umidade em vez de liberá-la na chuva. O ar mais quente também aumenta a evaporação de lagos e rios, reduzindo as fontes de água.
Sem chuva, as plantas que retêm umidade no solo morrem. A terra nua cria condições ainda mais secas. Quando chove, a água simplesmente escorre sem ser absorvida pelo lençol freático.
Vegetação morta, ar mais quente e diminuição da precipitação também aumentam a frequência e a gravidade dos incêndios florestais.
Os incêndios florestais aumentam os gases de efeito estufa à medida que queimam o carbono armazenado nas árvores e plantas. Depois de destruídas, essas árvores não existem mais para absorver o dióxido de carbono do ar.
O futuro dos incêndios florestais
A Avaliação Nacional do Clima previu que o número de incêndios florestais “deverá aumentar ainda mais à medida que o clima esquenta”. Os incêndios florestais no Alasca aumentariam, resultando em “um regime de incêndios sem precedentes nos últimos 10.000 anos”. Os cientistas prevêem que a área total queimada aumentará entre 25% e 53% até 2100.
O estudo previu que os incêndios florestais na Grande Yellowstone aumentarão significativamente até 2050. No oeste, os incêndios maiores que 50.000 acres aumentarão.