Em sua biografia ganhadora do Prêmio Pulitzer do 33º presidente dos Estados Unidos, Harry Truman, o autor David McCullough escreveu que, ao se aposentar, Truman deixou a Casa Branca desprotegida pelo Serviço Secreto e sem apoio do governo federal, além de uma pensão do exército de $ 112,56. Ele e sua esposa Bess reservaram parte de seu salário de US $ 100.000 por ano em títulos do governo, mas McCullough disse que era provavelmente uma quantia modesta. Truman era conhecido por ter feito um empréstimo em suas últimas semanas como presidente. Ele teve inúmeras oportunidades de alavancar sua posição como ex-presidente, mas ao contrário dos que o seguiram, ele recusou todas e disse: “Eu nunca poderia me emprestar a qualquer transação, por mais respeitável que fosse, que comercializasse no prestígio e dignidade dos escritório da presidência. ” (Veja também, 5 presidentes mais pobres dos EUA. )
As dificuldades financeiras enfrentadas por Truman levaram à aprovação da Lei do Ex-Presidente em 1958. A Lei autorizou a Administração de Serviços Gerais a fornecer aos ex-presidentes uma pensão, pessoal de apoio, escritórios e fundos para viagens. Eles também recebem proteção vitalícia do Serviço Secreto e seus filhos permanecem protegidos até os 16 anos de idade. A pensão para ex-presidentes corresponde ao salário anual de altos funcionários políticos do nível Executivo 1. Obama receberá uma pensão no valor de US $ 207.800. As viúvas de ex-presidentes têm direito a US $ 20.000 por ano.
No ano passado, o governo federal gastou um total de US $ 3,25 milhões com os quatro ex-presidentes ainda vivos. De acordo com um relatório recente do Serviço de Pesquisa do Congresso, George W. Bush sozinho foi responsável por US $ 1 milhão disso. (Nancy Reagan, esposa do presidente Ronald Reagan, falecida em março de 2016, dispensou sua pensão e só fez uso de privilégios de franquia ou correspondência.)
Fonte: Serviço de Pesquisa do Congresso
As pensões foram a segunda categoria mais alta de benefícios federais para ex-presidentes em 2015, sendo a primeira “escritórios”. Um total de $ 1,18 milhão foi gasto em escritórios. George W. Bush recebeu o valor mais alto, US $ 434.000, seguido de perto pelo pedido de Bill Clinton de US $ 429.000. George HW Bush recebeu $ 207.000 e Jimmy Carter recebeu $ 112.000. O orçamento da Casa Branca para 2017 solicitou um acréscimo de US $ 588.000 à alocação do GSA para ex-presidentes. O presidente Obama deixará o cargo em 20 de janeiro de 2017 e se tornará elegível para os benefícios e pensão.
Então, os ex-presidentes precisam de tudo isso?
De acordo com o Politico, George W Bush deu 200 discursos pagos de 2009 a 2015 e cobrou entre $ 100.000 e $ 175.000 cada um. A CNN informou que os Clinton arrecadaram mais de US $ 150 milhões em discursos pagos de 2001 ao início de 2015. Uma investigação recente do Politico mostrou que Bill Clinton, que disse ter se tornado mais rico após a presidência, usou os fundos federais para complementar os salários de Clinton Funcionários da Fundação e fornecer a eles benefícios do governo federal.
A Lei do Ex-Presidente foi promulgada para “manter a dignidade” do Gabinete do Presidente, mas como parece estar complementando as rendas muito maiores de alguns presidentes, houve recentemente um impulso bipartidário para reduzir a carga sobre os contribuintes. Em julho, entretanto, o presidente Obama vetou um projeto de lei aprovado na Câmara e no Senado que pretendia limitar o subsídio monetário anual de ex-presidentes em US $ 200.000. O projeto também buscava aumentar a pensão dos cônjuges sobreviventes de US $ 20.000 para US $ 100.000. A Casa Branca divulgou um comunicado dizendo: “Este projeto de lei, conforme redigido, encerraria imediatamente os salários e todos os benefícios para funcionários que realizam as funções oficiais de ex-presidentes – não deixando tempo ou mecanismo para que façam a transição para outra folha de pagamento.
Em 2015, a pensão média e anuidades recebidas por ex-funcionários em empresas privadas era de $ 9.376. Ex-funcionários do governo federal receberam $ 22.669. (Veja também, 6 fatos surpreendentes sobre aposentadoria )