Introdução à oferta e demanda

Oferta e demanda constituem os conceitos mais fundamentais da economia. Seja você um acadêmico, agricultor, fabricante de produtos farmacêuticos ou simplesmente consumidor, a premissa básica de equilíbrio entre oferta e demanda está integrada em suas ações diárias. Somente depois de compreender os fundamentos desses modelos, os aspectos mais complicados da economia podem ser dominados.

Explicando a demanda

Embora a maioria das explicações normalmente se concentre em explicar o conceito de oferta primeiro, entender a demanda é mais intuitivo para muitos e, portanto, ajuda nas descrições subsequentes.

A figura acima mostra a relação mais básica entre o preço de um bem e sua demanda do ponto de vista do consumidor. Esta é realmente uma das diferenças mais importantes entre a curva de oferta e a curva de demanda. Enquanto os gráficos de oferta são traçados da perspectiva do produtor, a demanda é retratada da perspectiva do consumidor.

À medida que o preço de um bem aumenta, a demanda pelo produto diminuirá – exceto em algumas situações obscuras. Para fins de nossa discussão, vamos supor que o produto em questão seja um aparelho de televisão. Se as TVs forem vendidas pelo preço barato de US $ 5 cada, um grande número de consumidores irá comprá-las em alta frequência. A maioria das pessoas até compraria mais TVs do que precisa, colocando uma em cada cômodo e talvez até algumas no armazenamento.

Essencialmente, como todos podem facilmente comprar uma TV, a demanda por esses produtos continuará alta. Por outro lado, se o preço de um aparelho de televisão for US $ 50.000, esse gadget será um produto de consumo raro, pois apenas os ricos poderão pagar pela compra. Enquanto a maioria das pessoas ainda gostaria de comprar TVs, a esse preço, a demanda por elas seria extremamente baixa.

Claro, os exemplos acima ocorrem no vácuo. Um exemplo puro de um modelo de demanda assume várias condições. Em primeiro lugar, a diferenciação de produto não existe – há apenas um tipo de produto vendido a um único preço para cada consumidor. Em segundo lugar, neste cenário fechado, o item em questão é um desejo básico e não uma necessidade humana essencial, como comida (embora ter uma TV forneça um nível definido de utilidade, não é um requisito absoluto). Terceiro, o bem não tem substituto e os consumidores esperam que os preços permaneçam estáveis ​​no futuro. 

Explicando Abastecimento

A curva de oferta funciona de maneira semelhante, mas considera a relação entre o preço e a oferta disponível de um item da perspectiva do produtor, e não do consumidor.

Quando os preços de um produto aumentam, os produtores estão dispostos a fabricar mais do produto para obter maiores lucros. Da mesma forma, a queda dos preços deprime a produção, pois os produtores podem não ser capazes de cobrir seus custos de insumos com a venda do produto final. Voltando ao exemplo do aparelho de televisão, se os custos de insumo para produzir uma TV forem fixados em $ 50 mais os custos variáveis ​​do trabalho, a produção seria altamente não lucrativa quando o preço de venda da TV cair abaixo da marca de $ 50.

Por outro lado, quando os preços estão mais altos, os produtores são incentivados a aumentar seus níveis de atividade para colher mais benefícios. Por exemplo, se os preços da televisão são de US $ 1.000, os fabricantes podem se concentrar na produção de aparelhos de televisão, além de outros empreendimentos possíveis. Manter todas as variáveis ​​iguais, mas aumentar o preço de venda da TV para US $ 50.000, beneficiaria os produtores e forneceria o incentivo para construir mais TVs. O comportamento de buscar montantes máximos de lucros força a curva de oferta a se inclinar para cima. (Consulte: Compreendendo a economia do lado da oferta .)

Uma suposição subjacente da teoria reside no fato de o produtor assumir o papel de tomador de preços. Ao invés de ditar os preços do produto, esse insumo é determinado pelo mercado e os fornecedores só têm a decisão de quanto produzir, dado o preço de mercado. Semelhante à curva de demanda, cenários ótimos nem sempre são o caso, como em mercados monopolísticos.

Encontrando um Equilíbrio

Os consumidores geralmente procuram o custo mais baixo, enquanto os produtores são incentivados a aumentar a produção apenas com custos mais altos. Naturalmente, o preço ideal que um consumidor pagaria por um bem seria “zero dólares”. No entanto, tal fenômeno é inviável, pois os produtores não conseguiriam se manter no mercado. Os produtores, logicamente, procuram vender seus produtos o máximo possível. No entanto, quando os preços se tornam irracionais, os consumidores mudam suas preferências e se afastam do produto. Um equilíbrio adequado deve ser alcançado, pelo qual ambas as partes podem se envolver em transações comerciais em andamento para o benefício dos consumidores e produtores. (Teoricamente, o preço ótimo que resulta em produtores e consumidores atingindo o nível máximo de utilidade combinada ocorre no preço onde as linhas de oferta e demanda se cruzam.

Lei ou teoria?

A lei da oferta e da demanda é, na verdade, uma teoria econômica popularizada por Adam Smith em 1776. Os princípios da oferta e da demanda têm se mostrado muito eficazes na previsão do comportamento do mercado. No entanto, existem vários outros fatores que afetam os mercados em um nível microeconômico e macroeconômico. A oferta e a demanda guiam fortemente o comportamento do mercado, mas não o determinam diretamente.

Outra maneira de ver as leis da oferta e da demanda é considerá-las um guia. Embora sejam apenas dois fatores que influenciam as condições do mercado, são fatores muito importantes. Smith se referiu a eles como a mão invisível que guia um mercado livre. No entanto, se o ambiente econômico não for um mercado livre, a oferta e a demanda não são tão influentes. Em sistemas econômicos socialistas, o governo normalmente define os preços das commodities, independentemente das condições de oferta ou demanda.

Isso cria problemas porque o governo nem sempre é capaz de controlar a oferta ou a demanda. Isso é evidente quando se examina a escassez de alimentos e as altas taxas de inflação da Venezuela em 2010.  O país tentou assumir o abastecimento de alimentos de fornecedores privados e estabelecer controles de preços, mas sofreu uma escassez paralisante e acusações de corrupção como resultado. A oferta e a demanda ainda afetaram muito a situação na Venezuela, mas não foram as únicas influências.


Os princípios de oferta e demanda foram ilustrados repetidamente ao longo dos séculos em diferentes condições de mercado. No entanto, a economia atual está mais global do que nunca e as forças macroeconômicas podem ser difíceis de prever. Oferta e demanda são indicadores eficazes, mas não preditores concretos.

The Bottom Line

A teoria da oferta e demanda não se relaciona apenas com produtos físicos, como televisores e jaquetas, mas também com salários e movimento de mão de obra. Teorias mais avançadas de micro e macroeconomia freqüentemente ajustam as suposições e a aparência da curva de oferta e demanda para ilustrar adequadamente conceitos como superávit econômico, política monetária, externalidades, oferta agregada, estimulação fiscal, elasticidade e déficits. Antes de estudar essas questões mais complexas, os conceitos básicos de oferta e demanda devem ser devidamente compreendidos.