O que é a aquicultura ou piscicultura?

A aquicultura é a prática de cultivar animais aquáticos e plantas para consumo como alimento. Isso inclui reprodução, criação, colheita e, eventualmente, entrega deste marisco cultivado para o mercado.

A aquicultura é comum em todo o mundo e tem sido praticada de alguma forma durante grande parte da história humana. Ainda assim, existem aspectos controversos na criação de frutos do mar que devem ser tratados para garantir que seja praticada de forma sustentável.

O que é a aquicultura?

A aquicultura envolve a criação e colheita de plantas e animais na água. Ele ganhou força como um método viável para produzir produtos de frutos do mar, uma vez que a demanda por peixe fresco pressionou as populações naturais. A Global Aquaculture Alliance prevê que a demanda por proteínas, incluindo frutos do mar, crescerá 52% até 2050.  Essa demanda crescente é impulsionada pelo crescimento da população humana, e a aquicultura fornece uma maneira de resolver o problema.

Em vez de depender de práticas de pesca excessiva, que desequilibram a vida marinha e perturbam o ecossistema natural, a aquicultura pode ser usada para atender à demanda crescente, deixando o ecossistema aquático natural intacto.

• Nome alternativo : frutos do mar cultivados

Como funciona a aquicultura

As práticas da aquicultura variam dependendo da localização e do tipo de alimento envolvido. Peixes e outras formas de vida aquática podem ser criados e criados em corpos d’água naturais, como lagoas, lagos, pântanos (aquicultura de água doce) ou no oceano (aquicultura marinha). A aquicultura também pode ser conduzida em tanques artificiais, comumente encontrados em viveiros de peixes.

A prática de criar frutos do mar em um ambiente controlado é praticada há milhares de anos. Foi usado pelos indígenas da Austrália e dentro do Império Romano. As práticas de aquicultura na China durante a Dinastia Tang levaram a uma mutação que criou o peixinho dourado, agora um animal doméstico onipresente.

Nos tempos modernos, a aquicultura é um dos setores de produção de alimentos de crescimento mais rápido no mundo. A pesca natural tem limitações na quantidade de peixes que podem ser capturados e estão disponíveis apenas durante alguns meses do ano. Como alternativa, a aquicultura pode fornecer grandes e consistentes quantidades de peixes e frutos do mar. A adição de estoques de aqüicultura, como salmão e ostras, ao mercado ajudou a atender às demandas atuais de frutos do mar.

Benefícios da aquicultura

A aquicultura oferece muitos benefícios para a economia global. Como mencionado anteriormente, a capacidade de acompanhar a crescente demanda por proteínas para alimentar a população humana é particularmente significativa. Isso reduz a pressão sobre a vida selvagem aquática e o ecossistema circundante. Também abre oportunidades para as economias locais aumentarem o comércio ao diminuir as importações, aumentar as exportações e criar milhares de empregos.

Empregos em Aquicultura

Existem várias oportunidades de carreira dentro da aquicultura, e a maioria, mas não todas, exigirá um diploma ou treinamento avançado. Os aquicultores podem encontrar trabalho com agências governamentais estaduais e federais, em fazendas de peixes e dentro da academia. O treinamento no local de trabalho é o principal requisito para ser um produtor de aquicultura. 

O próximo passo seria um gerente de aquicultura. As responsabilidades deste trabalho incluem supervisionar a incubadora ou instalação de peixes, supervisionar a equipe e as funções gerenciais usuais, como manutenção de estoque e receita.

Para cargos de aqüicultura voltados para a pesquisa, como técnicos em biologia que realizam experimentos, geralmente é necessário um diploma de bacharel em biologia ou área relacionada. 

Biólogos e zoólogos da vida selvagem também fazem parte da força de trabalho da aquicultura, estudando animais em ambientes de pesquisa naturais e controlados. Você precisará de pelo menos um diploma de bacharel em biologia ou área afim para este tipo de trabalho e, para posições de alto nível, pode ser necessário um diploma avançado.

Preocupações com a aquicultura

Existem problemas documentados associados à aquicultura, o mais notável dos quais é a poluição da água. Isso vem de quantidades altamente concentradas de resíduos de peixes, que incluem produtos químicos e antibióticos. Eles ameaçam a população natural de peixes porque os resíduos chegam aos seus habitats naturais e podem esgotar o oxigênio e causar doenças. Os antibióticos que chegam aos alimentos também podem contribuir para a resistência aos antibióticos na população humana.

Lidando com os problemas

Essas são preocupações sérias e as regulamentações do governo e da indústria devem continuar a abordá-las para garantir que práticas seguras sejam implementadas. Peixes e frutos do mar podem ser cultivados usando métodos que não agridem o meio ambiente e que ajudam a atender à crescente demanda por frutos do mar, complementando as colheitas silvestres. O desvio de resíduos melhorou dramaticamente e o uso de antibióticos também diminuiu radicalmente desde os primeiros dias da indústria de aquicultura dos Estados Unidos.

Estudos realizados pela Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) indicam que, graças às melhorias em curso, as práticas de aqüicultura geralmente apresentam baixo risco ao meio ambiente, com maior impacto local e temporário.Em  alguns casos, a aquicultura pode trazer benefícios ao meio ambiente. Por exemplo, quando os crustáceos que se alimentam por filtração, como ostras, são cultivados in situ, a qualidade da água em lagoas e lagos pode melhorar.