Os recursos não renováveis referem-se a fontes de energia finitas. Ao contrário dos recursos renováveis, como a eólica e a solar, as fontes não renováveis de energia não são repostas de forma rápida ou natural. Nosso uso deles supera sua capacidade de se restaurar.
Vamos definir mais detalhadamente quais recursos são não renováveis e ilustrar sua importância a partir de perspectivas econômicas e ambientais.
O que são recursos não renováveis?
Quando você usa tudo o que existe de um recurso finito, ele se foi e pode nunca mais voltar. Do ponto de vista econômico, este não é o fim da história.
À medida que esgotamos os recursos não renováveis, chega um ponto em que não é mais prudente financeiramente fazer o trabalho para extraí-los e produzi-los.
Com isso em mente, os recursos não renováveis são fontes de energia finitas que se tornam cada vez menos econômicas porque os esgotamos mais rapidamente do que podemos reproduzi-los. Em outras palavras, o esforço para transformar recursos não renováveis em energia torna-se tão prejudicial e intenso que os custos se tornam proibitivos e os benefícios menos evidentes.
- Nome alternativo : Combustíveis fósseis
Tipos de recursos não renováveis
Os recursos não renováveis tradicionais incluem petróleo, gás natural, carvão e energia elétrica nuclear.
Para entender melhor os diferentes tipos de recursos não renováveis e a matriz energética doméstica dos Estados Unidos, considere o seguinte gráfico da Administração de Informações de Energia dos EUA (EIA):
Os Estados Unidos usam combustíveis fósseis, como petróleo, carvão e gás natural, para gerar a maior parte de sua eletricidade. Os combustíveis fósseis são simplesmente os restos de plantas e animais pré-históricos submersos, por milhares de anos, sob camadas de terra. Este processo faz com que os combustíveis fósseis que inflamamos tenham um alto teor de carbono. Do ponto de vista ambiental, isso é um problema.
Embora algumas causas naturais contribuam para a mudança climática, elas não explicam o que estamos experimentando em termos de aumento das temperaturas em todo o mundo. Os seres humanos induzem as mudanças climáticas de várias maneiras, com as emissões de carbono – por meio da queima de combustíveis fósseis – sendo o principal contribuinte para o aquecimento do planeta.
De acordo com uma análise da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA), 2020 foi o segundo ano mais quente já registrado, movendo 2019 para o terceiro lugar. Em toda a terra e oceanos, a temperatura média em dezembro de 2020 era 1,4 graus mais alta do que a média do século XX.
Nas últimas duas décadas, a transformação de combustíveis fósseis em energia é responsável por cerca de 75% das emissões causadas pelo homem. Pelo lado positivo, existe ajuda para mitigar esse problema, agora e no futuro.
Alternativas para recursos não renováveis
A solução é intuitiva. Os recursos renováveis são a alternativa primária e o oposto exato dos recursos não renováveis. Os recursos renováveis, também conhecidos como “energia limpa”, são simplesmente fontes de energia que se auto-alimentam e são virtualmente inesgotáveis. Eles incluem células solares, eólicas, hídricas, biomassa, geotérmicas e hidrogênio / combustível.
Solar
A energia derivada do sol é uma categoria de recurso renovável. A Terra tem energia solar suficiente para satisfazer as necessidades de energia do mundo em pelo menos 10.000 vezes.
Vento
Geramos energia eólica por meio de turbinas eólicas, que são máquinas complexas feitas de cerca de 8.000 peças diferentes. Quanto mais alto atinge uma turbina eólica no céu, mais energia ela pode produzir, devido às condições geralmente mais ventosas em grandes altitudes.
Água
Quando captamos água corrente, isso é chamado de energia hidrelétrica. A energia cinética produzida pela água que flui continuamente é convertida em eletricidade por meio de turbinas e geradores.
Biomassa
Bioenergia se refere a pegar biomassa – basicamente plantas e outros produtos agrícolas e florestais – e convertê-la em eletricidade e biocombustíveis.
Geotérmico
Nas profundezas da superfície da Terra, existem piscinas de água quente. Para converter esse recurso limpo em energia, cavamos poços para trazer água quente e vapor para a superfície, onde uma variedade de métodos pode ser usada para gerar eletricidade e outras formas de aquecimento e resfriamento.
Hidrogênio / células de combustível
Podemos produzir hidrogênio de várias fontes, incluindo gás natural e energias renováveis, como solar e eólica. Dependendo da fonte, diferentes métodos são empregados para transformar o hidrogênio em uma fonte de energia. Quando convertido em eletricidade em uma célula de combustível, o hidrogênio apenas emite água como subproduto, tornando-se uma fonte de energia incrivelmente limpa.
Futuro das energias renováveis
Embora existam recursos renováveis em fornecimento infinito, eles não geram energia sem intervenção humana. A infraestrutura e os sistemas de produção são necessários para transformar o sol e o vento, por exemplo, em energia utilizável e confiável. Conforme explica a Comissão Reguladora Nuclear dos Estados Unidos, os recursos renováveis “são virtualmente inesgotáveis, mas limitados na quantidade de energia disponível por unidade de tempo”.
Como mostra o gráfico EIA acima, os EUA geraram 11% de sua energia por meio de recursos renováveis em 2019.
O ano de 2019 marcou o primeiro ano em mais de 130 anos em que o consumo de energias renováveis como grupo ultrapassou o consumo de carvão. Não foi por uma larga margem, mas destaca o crescimento das energias renováveis e o afastamento lento mas constante das fontes de energia não renováveis neste país.
O EIA prevê que as fontes renováveis de geração de eletricidade, como eólica e solar, excederão o uso nos EUA de energia nuclear e carvão para eletricidade em 2021, e o uso de gás natural em 2045. Em 2050, os projetos de EIA serão contabilizados para 38% da produção nacional de energia, contra 19% em 2019.
Investimento em energia renovável
À medida que a consciência ambiental aumenta, há um maior escrutínio entre os investidores, tanto institucionais quanto individuais, dos tipos de ações relacionadas à energia que os gestores de dinheiro mantêm nas carteiras dos investidores. Os investidores podem determinar facilmente até que ponto os fundos mútuos detêm ações de empresas focadas em operações de energia não renovável. Ao mesmo tempo, é possível localizar e colocar dinheiro em investimentos com relativamente pouca ou nenhuma exposição a empresas de combustíveis fósseis, por uma questão de princípio.
Agora existe um número crescente de fundos mútuos “verdes” e fundos negociados em bolsa (ETFs), bem como opções de títulos verdes, todos permitindo que pessoas, fundos de pensão e outras grandes instituições invistam em soluções para mudanças climáticas.
Principais vantagens
- Os recursos energéticos não renováveis, como petróleo e gás natural, são finitos e contribuem para o aquecimento global.
- À medida que esgotamos os recursos não renováveis da Terra, eles se tornam mais caros para serem transformados em energia.
- Cada vez mais, os EUA estão se voltando para recursos renováveis de energia, como solar e eólica, que se reabastecem a uma taxa muito mais próxima do ritmo em que os consumimos.
- Os investidores hoje têm fácil acesso a pesquisas que ajudam a identificar ativos ambientalmente corretos, junto com as participações de portfólio mais intimamente ligadas à produção de combustíveis fósseis.