A conta financeira de um país é definida como o balanço de pagamentos que acompanha os aumentos e diminuições na propriedade internacional de ativos detidos por indivíduos, empresas, o governo ou bancos centrais. Os ativos sob propriedade incluem títulos como ações e títulos, commodities como prata e ouro, moedas e investimentos diretos.
As contas financeiras compreendem os seguintes dois componentes principais:
- A propriedade interna de ativos estrangeiros. Se estes aumentarem, o saldo total da conta financeira também aumentará. Esses ativos estrangeiros podem ser agrupados nos seguintes três componentes: reservas privadas, governamentais e do banco central.
- A propriedade estrangeira de ativos domésticos. Se essa subconta aumentar, o valor da conta financeira geral diminuirá. Os ativos domésticos podem ser divididos em ativos privados e ativos oficiais estrangeiros.
Essas duas subcontas são importantes porque as contas financeiras que compõem coletivamente podem ajudar a compensar um déficit comercial.