O Facebook Inc. (FB) está de volta. Como o principal gigante da mídia social continua a enfrentar questões sobre questões de privacidade e exploração de dados pessoais do usuário, um pedido de patente recém-descoberto apresentado em dezembro de 2016 pela empresa que pode levantar novas questões sobre o quanto a tecnologia de intrusão pode ter na vida de um usuário.
A patente detalha como mensagens secretas inaudíveis em anúncios de televisão podem acionar um aplicativo instalado em um smartphone para usar o microfone do dispositivo para registrar detalhes importantes, de acordo com o portal de notícias ArsTechnica. Essas gravações, presumivelmente sem o conhecimento do usuário, podem fornecer indicações sobre como os anúncios de TV eram reproduzidos na casa de um usuário comum. (Veja também: A próxima controvérsia de privacidade do Facebook é a biometria .)
Como funciona o sistema de gravação secreta
O tablóide Metro do Reino Unido explica o funcionamento do sistema descrito na patente.
Dispositivos conectados, como telefones com aplicativos instalados, são acionados por sinais ocultos em anúncios ou outro conteúdo que pode ser inaudível para ouvidos humanos. Uma vez acionados, os dispositivos começam a gravar. A reação do usuário é então analisada e armazenada online junto com a identidade do usuário. Os dados podem ser usados para concluir se o usuário assistiu a um anúncio, se envolveu com o conteúdo ou simplesmente o ignorou. O relatório do Metro acrescenta: “Se uma gravação do código oculto for abafada ou distante, isso indicaria que os usuários estão longe da [televisão]. Embora um sinal alto e claro sugira que eles estão firmemente presos ao sofá e sintonizados. ”
Esses detalhes são indicadores importantes para os provedores de conteúdo e anunciantes que podem usá-los para mostrar anúncios influentes aos usuários com os quais eles provavelmente se envolverão.
Implicações da patente
Decifrando a descrição do idioma da patente, a ArsTechnica relata o propósito desta tecnologia: “determinar se um telespectador escuta ou não porções completas ou pelo menos significativas do conteúdo, como anúncios, e repassar essas informações ao Facebook”. Por exemplo, parece possível que esse mecanismo possa capturar e relatar ao Facebook se um espectador de TV pulou o anúncio completamente.
Embora possam ser levantadas questões para o maior gigante mundial da mídia social por buscar a patente de um mecanismo tão “intrusivo”, o VP do Facebook Allen Lo oferece uma justificativa de dois pontos. Em primeiro lugar, as patentes costumam se concentrar em tecnologia especulativa do futuro que “poderia ser comercializada por outras empresas” e, em segundo lugar, a patente foi registrada para “evitar a agressão de outras empresas”. Ele acrescenta ainda que a patente “nunca” será implementada em um produto do Facebook. (Veja também: Os problemas de privacidade arruinarão o modelo de negócios do Facebook? )