Por que outro recipiente de poeira é provável

O Dust Bowl foi um desastre natural que devastou o meio-oeste na década de 1930. Foi a pior seca na América do Norte em 1.000 anos.  Práticas agrícolas insustentáveis ​​pioraram o efeito da seca, matando as plantações que mantinham o solo no lugar. Quando os ventos sopraram, eles levantaram enormes nuvens de poeira. Depositou montes de sujeira em tudo, cobrindo até as casas. A poeira sufocou o gado e causou pneumonia em crianças.  Na pior das hipóteses, a tempestade soprou poeira para Washington, DC

A seca e a poeira destruíram grande parte da produção agrícola dos Estados Unidos. O Dust Bowl tornou a Grande Depressão ainda pior. 

Causas

Em 1930, os padrões climáticos mudaram nos oceanos Atlântico e Pacífico.  O Pacífico ficou mais frio do que o normal e o Atlântico mais quente.

A combinação enfraqueceu e mudou a direção do jato. Essa corrente de ar carrega umidade do Golfo do México em direção às Grandes Planícies. Em seguida, despeja chuva quando atinge as Montanhas Rochosas. Essa combinação também cria tornados. Quando o jato se moveu para o sul, a chuva nunca atingiu as Grandes Planícies. 

Depois que os fazendeiros estabeleceram as pradarias, eles araram mais de 5,2 milhões de acres de grama de raízes profundas. Anos de cultivo excessivo significaram que o solo perdeu sua riqueza. Quando a seca matou as plantações, ventos fortes levaram o solo remanescente. Partes do Centro-Oeste ainda não se recuperaram. 

Conforme as tempestades de areia aumentaram, elas intensificaram a seca. As partículas de poeira transportadas pelo ar refletiram um pouco da luz do sol de volta ao espaço antes que pudesse alcançar a Terra. Como resultado, a terra esfriou. À medida que as temperaturas caíram, o mesmo aconteceu com a quantidade de evaporação. As nuvens nunca receberam umidade suficiente para criar chuva.

Linha do tempo

O Dust Bowl afetou todo o meio-oeste. O Panhandle de Oklahoma foi o mais atingido. Ele também devastou os dois terços do norte do pântano do Texas. Ele alcançou a parte nordeste do Novo México, a maior parte da região sudeste do Colorado, eo terceiro ocidental do Kansas.  Ele cobriu 100 milhões de acres em uma área que era de 500 milhas por 300 milhas.

Foram quatro ondas de secas, uma após a outra. Eles ocorreram em 1930-1931, 1934, 1936 e 1939-1940, mas parecia uma longa seca. As regiões afetadas não puderam se recuperar antes do próximo golpe.

1930-1931:

A primeira seca devastou 23 estados nos vales dos rios Mississippi e Ohio. Alcançou o extremo leste até a região meso-atlântica e atingiu oito estados do sul. A deflação durante a Depressão fez com que os preços do algodão caíssem de $ 0,18 por libra em 1928 para $ 0,06 por libra em 1931.  Custou mais aos agricultores plantar algodão do que poderiam conseguir vendê-lo. Os agricultores não conseguiam produzir comida suficiente para comer.

Em vez disso, Hoover criou o Comitê Nacional de Alívio à Seca para coordenar os recursos sem fins lucrativos.  A Cruz Vermelha distribuiu o trigo e o algodão excedentes para as vítimas da seca.  Forneceu US $ 5 milhões para plantar sementes.  Hoover, como chefe da Cruz Vermelha, organizou um bem-sucedido US $ 10 campanha de angariação de fundos milhões.

1934

Este foi o ano mais quente já registrado até 1998.  A seca de 1934 levou, no ano seguinte, ao “Domingo Negro”, a pior tempestade do Dust Bowl, em 14 de abril de 1935.

A seca causou o colapso de 46,6 milhões de acres de safras em 1935. Mais de 130 condados perderam mais da metade de sua área plantada.  Entre 1933 e 1934, quase um em cada 20 agricultores foi forçado a perder suas propriedades.

Em 27 de abril de 1935, o presidente Franklin D. Roosevelt assinou a Lei de Conservação do Solo para ajudar os agricultores a aprender a plantar de maneira mais sustentável. 

1936

A seca voltou com o verão mais quente já registrado.  Também foi a onda de calor mais letal da história dos Estados Unidos, com 5.000 mortes.

Em junho, 13 estados experimentaram temperaturas recordes de 110 graus ou mais: Kansas, Oklahoma, Nebraska, Utah, Arizona, Colorado, Texas, Missouri, Indiana, Dakota do Sul, Montana, Mississippi e Kentucky. O Arizona registrou a temperatura mais alta, 121 graus (não era um recorde estadual na época). 

Em julho, com a propagação da onda de calor, 22 estados relataram temperaturas acima de 110 graus. As mais altas ocorreram no Arizona, Kansas e Dakota do Norte, com 121 graus. Oklahoma, Dakota do Norte e Dakota do Sul relataram 120 graus. A onda de calor atingiu todo o continente, desde a Califórnia, com uma temperatura máxima de 118 graus, passando por Michigan, com 112 graus, até a Pensilvânia, com 111 graus. As altas recordes estabelecidas em 15 desses 22 estados durante o verão de 1936 ainda não foram interrompidas em junho de 2020.

Em agosto, o Texas registrou temperaturas recordes de 120 graus.

1939-1940

O calor e a seca voltaram. Louisiana experimentou 116 dias consecutivos de dias de 90 graus entre 6 de junho e 29 de setembro de 1939. 

Em 1941, os níveis de precipitação haviam retornado aos níveis quase normais. As chuvas ajudaram a acabar com o Dust Bowl e a Grande Depressão. 

Como isso afetou a economia

As enormes tempestades de poeira fizeram com que os agricultores perdessem seus meios de subsistência e suas casas. A deflação causada pela Depressão agravou a situação dos fazendeiros de Dust Bowl. Os preços das safras que poderiam cultivar caíram abaixo dos níveis de subsistência. Em 1932, o governo federal enviou ajuda aos estados afetados pela seca.

Em 1933, os fazendeiros mataram 6,4 milhões de porcos para reduzir a oferta e aumentar os preços. Com sucesso, aumentou os preços em pelo menos 20%  .Um país faminto protestou contra o desperdício de alimentos. Em resposta, o governo federal criou a Surplus Relief Corporation,  que garantiu que o excedente da produção agrícola fosse para alimentar os pobres.  Depois disso, o Congresso destinou os primeiros fundos destinados ao alívio da seca. 

Em 1936, 21% de todas as famílias rurais nas Grandes Planícies receberam ajuda de emergência federal. Em alguns condados, chegou a 90%. 

Em 1937, a Works Progress Administration relatou que a seca foi o principal motivo de socorro na região do Dust Bowl. Mais de dois terços eram agricultores.  A ajuda total foi estimada em US $ 1 bilhão em dólares dos anos 1930.  O Dust Bowl agravou os efeitos da Grande Depressão.

Como isso poderia acontecer de novo

O Dust Bowl pode acontecer novamente. O agronegócio está drenando as águas subterrâneas do Aqüífero Ogallala pelo menos seis vezes mais rápido do que a chuva está devolvendo. Os trechos aquíferos de Dakota do Sul para o Texas e é o lar de um-20 bilhões por ano indústria de US $ que cresce de um quinto do gado de trigo, milho e carne bovina dos Estados Unidos.  Ele fornece cerca de 30% da irrigação do país agua.

Na taxa atual de uso, as águas subterrâneas desaparecerão em um século. Partes do Texas Panhandle já estão secando. Os cientistas dizem que levaria 6.000 anos para reabastecer o aquífero.

Os que permanecerem mudarão para trigo, sorgo e outras culturas sustentáveis ​​de pouca água. Alguns aproveitarão os ventos constantes que criaram o Dust Bowl para movimentar turbinas eólicas gigantes, uma forma de energia renovável. Alguns permitirão que as pastagens que antes dominavam voltem. Isso fornecerá habitat para a vida selvagem, tornando a área atraente para caçadores e ecoturistas.