A economia tem má fama de ser uma ciência imprecisa e contraditória. O presidente Harry S. Truman pediu um economista de um braço só, para que ele não tivesse que ouvir “por um lado” seguido de “por outro lado”. Para o bem ou para o mal, a economia e as políticas que ela inspira impactam todos os cantos do globo. Neste artigo, veremos quatro dos equívocos mais perigosos que têm perseguido os economistas do mercado livre, desde os dias de Adam Smith. (Veja também: Fundamentos da Economia. )
A inflação é inevitável
Parece que a inflação é um fenômeno natural; seu pai pagou 25 centavos por um filme e seu avô pagou $ 3 por um terno, mas agora você paga $ 5 por uma xícara de café. A verdade nua e crua é que não há nada de natural na inflação. A inflação é um produto das impressoras e, pior ainda, funciona como um imposto adicional sobre os rendimentos das pessoas. A inflação pode ajudar a selecionar grupos no curto prazo: por exemplo, um fazendeiro pode exigir um preço mais alto e obter mais lucro, até que o preço de outros suprimentos se iguale. No entanto, ajuda apenas o governo, no longo prazo, ao dar-lhe mais recursos para alocar e ao mesmo tempo diminuir o valor real de suas dívidas.
Não é por acaso que o principal beneficiário da inflação e único proprietário das impressoras tem grande dificuldade em “controlar a inflação”. Existem muitas soluções diferentes para a inflação, mas a motivação para detê-la é o que os críticos citam como inexistente. (Veja também: Tutorial de inflação .)
Os governos podem nos salvar
As soluções governamentais para os problemas são, na melhor das hipóteses, suspeitas. A maioria das soluções é “complicada”, o que significa que eles têm todos os tipos de pilotos de interesse especial inseridos que aumentam o custo e os danos da intervenção governamental. Muitas intervenções governamentais acabam tendo uma agenda política como principal prioridade. As reformas do New Deal da década de 1930 foram caras em sua própria época, mas uma das criações políticas sobreviventes, a Previdência Social, tem sido uma carga tributária crescente, desde então. Em muitos casos, as soluções do governo para os problemas econômicos podem se transformar em esquemas de dívidas pesadas para redistribuir a riqueza (ou seja, seus dólares de impostos) em áreas que comprarão apoio político.
De uma verdadeira perspectiva de mercado livre, muitas vezes parece que a motivação real por trás das decisões políticas é manter os tomadores de decisão na política. A responsabilidade fiscal é rapidamente eliminada se houver votos em jogo. Essa realidade frequentemente ignorada não desativa as pessoas da intervenção do governo; todos os milhares gastos em assentos de toalete do Pentágono ou pontes de milhões de dólares para lugar nenhum farão o trabalho algum dia. (Veja também: Colapsos econômicos: deixe-os queimar ou eliminá-los? )
Mercado Livre Não Significa Regulamentação
Mercado livre é uma denominação um tanto inadequada, porque as pessoas tendem a equiparar “livre” a “não regulamentado”. Infelizmente, o “mercado autorregulado” não sai da boca, então estamos presos a esse equívoco. O fato é que há muitas indicações de como seria um mercado não regulamentado. Cada vez que você consulta a avaliação de um consumidor sobre um produto, um carro, por exemplo, você vê uma regulamentação não governamental em ação. Os fabricantes de automóveis observam o que as pessoas estão dizendo sobre seus carros e mudam os modelos do próximo ano, para eliminar as coisas que irritam os críticos.
Os grupos de interesse do consumidor e os padrões da indústria autoimpostos são dois poderes que os economistas do mercado livre argumentam que poderiam substituir a maior parte da regulamentação governamental, economizando dinheiro do contribuinte e burocracia enquanto isso. Em certo sentido, esses dois grupos controlam a regulamentação, enquanto o lobby de grupos de consumidores e da indústria que influencia a legislação pode ser considerado uma forma mais cara e menos eficiente de realizar o trabalho.
Os impostos não afetam a produção
Os impostos às vezes são retratados como um jogo de soma zero. O governo tira uma certa quantia das mãos privadas e depois a gasta em outras coisas, de modo que a soma total da atividade econômica permanece inalterada. Pagamos impostos, temos estradas e escolas. No entanto, os pensadores do livre mercado argumentam que os impostos têm um efeito econômico negativo, ao reduzir os incentivos para produzir mais e, assim, diminuir a produção nacional.
Quer sejam lucros ou rendimentos pessoais, o fato é que quanto mais você ganha, menos você mantém como uma porcentagem de sua renda total. A eliminação da creep de suporte diminui isso para os indivíduos, quando aumentos na renda são puramente um fenômeno inflacionário, mas o governo simplesmente pega uma parcela cada vez maior, à medida que você trabalha mais para ganhar cada vez mais. (Consulte também: Os EUA devem mudar para um imposto fixo? )
Embora nem todos reajam da mesma forma a esse estímulo, o efeito agregado pode ser uma diminuição na produção. Até o governo entende que os impostos prejudicam a economia. É o que admite quando usa cortes de impostos temporários (de um a cinco anos) ou resgates para estimular a economia. O governo está, porém, viciado em arrecadação de impostos. Cada vez que as receitas do governo se expandem, o próprio governo se expande para usar tudo e escrever IOUs para mais.
Em vez de usar medidas temporárias de redução de impostos para colocar a economia em produção, uma alternativa eficaz de mercado livre seria reduzir os gastos do governo e diminuir a carga tributária. Afinal, praticamente todos os períodos mais produtivos e prósperos em tempos de paz seguiram-se a reduções significativas de impostos. (Veja também: Os cortes de impostos estimulam a economia? )
The Bottom Line
A opinião acadêmica, apesar dos protestos veementes, parece seguir as regras de oferta e demanda. A economia de Adam Smith, Fredrik Hayek e Milton Friedman é simples e direta e sugere um mundo ideal de impostos baixos, autorregulação e dinheiro vivo. Os desejos dos governos mundiais que operam com impressoras vão de encontro a esse tipo de economia. Assim, temos uma demanda por teorias concorrentes que, ao contrário da experiência, clamam por déficits, estímulos governamentais, metas de inflação e gastos públicos massivos.
Embora seja bom expor falácias, é difícil ficar animado com a possibilidade de mudança. Não importa se temos economistas unilaterais ou não, porque os governos costumam ser vítimas de uma deficiência diferente: ouvir apenas o que desejam. (Consulte também: Mercados livres: qual é o custo? )