O uso de sistemas de posicionamento global (GPS) complicou questões de direitos legais à privacidade. Embora a Quarta Emenda garanta aos americanos o “direito de estarem protegidos em suas pessoas, casas, papéis e pertences, contra buscas e apreensões irracionais”, ainda não está claro como isso se aplica aos dados de GPS.
Os americanos sabem que seus smartphones estão coletando dados de GPS, por exemplo, mas quando se torna ilegal para empresas ou governos acessar esses dados de GPS? Essa questão percorreu o sistema jurídico em diversos formatos, mas até março de 2020 ainda não havia uma resposta conclusiva.
Aqui está uma visão geral da história do GPS e algumas das maneiras como ele foi abordado pela Suprema Corte.
O Sistema de Posicionamento Global
O Departamento de Defesa dos Estados Unidos começou a trabalhar seriamente no que viria a ser o GPS no início dos anos 70. O primeiro satélite “Sistema de Navegação com Tempo e Distância” foi lançado em 1978. Quinze anos e mais 23 satélites depois, e o sistema de posicionamento por satélite tornou-se totalmente operacional.
Nas décadas que se seguiram, o sistema tornou-se cada vez mais difundido. É usado em veículos e aplicativos móveis para ajudar os usuários a navegar pela cidade. É usado em videogames para permitir que os usuários interajam em tempo real com o ambiente.
Uma vez que foi desenvolvido pelo governo às custas do contribuinte, o Standard Positioning Service (SPS) está disponível gratuitamente. Há também o mais avançado Serviço de Posicionamento Preciso (PPS), mas que está disponível apenas para o governo dos EUA e forças militares aliadas.
Tanto o SPS quanto o PPS são formas de GPS.
GPS e lei de privacidade
Houve pelo menos três casos da Suprema Corte que trataram de questões de privacidade e dados de GPS. No entanto, nenhum desses casos decidiu definitivamente sobre como a lei de privacidade protege os dados GPS de um americano. Em vez disso, o Tribunal se pronunciou de forma restrita sobre os dispositivos com GPS.
Estados Unidos x Jones
Um dos primeiros exemplos da tecnologia GPS se infiltrando nas conversas sobre a lei de privacidade ocorreu quando as autoridades policiais começaram a usá-la para rastrear suspeitos anexando dispositivos aos veículos. Um caso sobre essa questão, Estados Unidos v. Jones, chegou à Suprema Corte em 2011. A decisão da Corte declarou que anexar um dispositivo GPS a um veículo constitui uma “busca”, no que se refere à Quarta Emenda.
Essa definição efetivamente tornou ilegal a escuta do carro do réu, mas por razões específicas. Primeiro, o carro foi grampeado com um rastreador GPS fora das especificações do mandado de busca (o mandado expirou em um dia e o dispositivo GPS foi colocado em Maryland, enquanto o mandado de busca foi emitido no Distrito de Columbia). Em segundo lugar, o rastreamento envolveu um dispositivo sendo colocado dentro do carro do suspeito.
Essa decisão restrita significa que a decisão da Suprema Corte teve menos a ver com rastreamento por GPS e mais a ver com a colocação física de um dispositivo de rastreamento. O Tribunal não decidiu se seria legal para a polícia adquirir esse GPS dados do histórico de uma conta do Google de uso do Google Maps, por exemplo. Portanto, questões legais relacionadas à privacidade pessoal e dispositivos GPS estão em andamento.
Riley v. Califórnia
Em seguida, os dados de GPS entraram em jogo para a Suprema Corte em 2014, com o caso Riley v. Califórnia . O caso dizia respeito a um suspeito que foi preso e, durante a prisão, um policial retirou um celular do bolso da pessoa.
Durante a busca no celular, imagens e mensagens supostamente incriminatórias foram descobertas, o que acabou resultando em aumento das acusações contra o suspeito. A Suprema Corte finalmente decidiu que isso era ilegal, e o policial deveria ter obtido um mandado antes de vasculhar o telefone do suspeito.
Nenhum dos dados obtidos neste caso dizia respeito à localização GPS, mas o Tribunal mencionou especificamente em seu parecer que “a soma da vida privada de um indivíduo pode ser reconstituída por meio de mil fotografias marcadas com datas, locais e descrições”. O Tribunal prossegue mencionando várias outras maneiras como os smartphones armazenam rotineiramente informações de localização e como essas informações devem exigir um mandado de busca e apreensão para serem obtidas.
No entanto, essa decisão acaba atingindo o mesmo obstáculo que Estados Unidos v. Jones . O que está em questão aqui é um dispositivo físico – um telefone – e não os dados do GPS em si.
Os dados GPS do seu telefone são protegidos porque são armazenados no seu telefone, o que constitui uma parte da sua propriedade física.
Carpenter v. Estados Unidos
Em 2018, a Suprema Corte determinou que um mandado de busca apoiado por causa provável era necessário para acessar informações de localização do telefone celular de um suspeito. Essa decisão surgiu no caso Carpenter vs. Estados Unidos . No entanto, este caso não lidou com dados de GPS.
Em vez disso, tratava-se do uso de informações de localização do site do celular (CSLI). Essas informações são coletadas por uma operadora de telefonia celular e têm a ver com as torres de celular com as quais seu telefone se comunica toda vez que você faz uma ligação ou envia uma mensagem de texto.
O GPS não usa torres de celular corporativas, ele usa apenas os satélites financiados pelo contribuinte em órbita ao redor do planeta. Portanto, uma decisão sobre os dados da torre de celular não se estende necessariamente aos dados do GPS.
The Bottom Line
Embora a Suprema Corte ainda não tenha se pronunciado especificamente sobre se os dados de GPS de um americano são cobertos por leis de privacidade, é claramente uma questão preocupante. À medida que os americanos continuam a comprar produtos habilitados para GPS e a incorporá-los em mais aspectos de suas vidas, seus hábitos diários estão sendo gravados em um registro de dados GPS. Se esses dados pertencem à sociedade em geral ou apenas a você, resta saber.