Um dos mistérios mais duradouros do bitcoin é a identidade de seu fundador, Satoshi Nakamoto. Pouco se sabe sobre ele. Sua última comunicação foi em abril de 2011, dois anos após o início da rede.
Nakamoto é importante para o ecossistema bitcoin além de seu status de fundador. Ele é uma espécie de figura de proa filosófica e frequentemente invocado entre os proponentes da criptomoeda que debatem o futuro do desenvolvimento do bitcoin. Por exemplo, ambos os lados na controvertida bifurcação do Bitcoin Cash (em si uma bifurcação do blockchain bitcoin original) alegaram defender a visão original de Nakamoto para a moeda. As carteiras de Bitcoin associadas a Nakamoto continham 980.000 bitcoins (cerca de US $ 6,2 bilhões em março de 2020) . Tendo em conta que apenas 21 milhões de Bitcoin nunca vai ser extraído, participações de Nakamoto têm o potencial de afetar significativamente o seu preço, se e quando eles são negociados.
Apesar dos vários esforços para descobrir sua identidade, Nakamoto se mostrou esquivo. Vários indivíduos foram propostos, mas nenhum foi provado ser Satoshi Nakamoto sem sombra de dúvida. Aqui estão três candidatos.
Dorian Nakamoto
Esta talvez tenha sido a tentativa mais conhecida de revelar o fundador do bitcoin. Em março de 2014, a Newsweek identificou Dorian Nakamoto como o criador da moeda. A publicação do artigo causou um alvoroço na criptografia e na comunidade de tecnologia em geral, pois esta foi a primeira vez que uma publicação convencional tentou descobrir a identidade do criador do bitcoin.
A Newsweek afirmou várias semelhanças entre Satoshi Nakamoto e Dorian Nakamoto. Por exemplo, ambos sustentavam inclinações libertárias e uma conexão japonesa. (Dorian, que se formou em física na California Polytechnic e trabalhou em projetos de defesa secretos, é nipo-americano). O autor do artigo também afirmou que Nakamoto disse que “não” estava mais envolvido com bitcoin e que o “entregou” a outras pessoas.
Dorian Nakamoto posteriormente negou a citação e afirmou que havia entendido mal a pergunta. Ele disse à Associated Press: “Não tenho nada a ver com isso.”
O maior erro da revista foi publicar uma fotografia da casa de Nakamoto. Uma pesquisa superficial de imagens pode revelar facilmente sua localização. Embora muitos não acreditassem que Dorian Nakamoto fosse o fundador do bitcoin, a comunidade criptográfica ficou horrorizada com a violação de sua privacidade.
Ainda assim, o circo da mídia não deixou de gerar lucros para Dorian Nakamoto. Uma campanha online levantou mais de 100 bitcoins em seu nome. O fundo era a maneira da comunidade bitcoin dizer “obrigado”. Em abril de 2014, Dorian Nakamoto apareceu em um vídeo no YouTube junto com o fundraiser Andreas Antonopoulos para agradecer à comunidade bitcoin por seu apoio.
Craig Wright
Na maioria dos casos, os indivíduos suspeitos de serem Satoshi Nakamoto negaram a reclamação ou permaneceram em silêncio. Não foi o caso de Craig Wright, um cientista australiano. (Veja também: O Criador de Bitcoin foi encontrado?)
Em dezembro de 2015, a Wired Magazine escreveu um perfil no Wright, alegando que havia “obtido a evidência mais forte da verdadeira identidade de Satoshi Nakamoto.” O artigo relatou a aparição de Wright via Skype na Bitcoin Investor’s Conference daquele ano em Las Vegas. Quando questionado sobre suas credenciais, Wright afirmou que ele era “um pouco de tudo”. Ele listou seus diplomas, incluindo um mestrado em estatística e dois doutorados, e disse ainda: “Estou envolvido com tudo isso há muito tempo … tento manter a cabeça baixa.”
A evidência da Wired consistia em referências a um “papel criptomoeda” no blog de Wright, que apareceu meses antes de o white paper bitcoin começar a circular. Além disso, vazaram e-mails e correspondência com o advogado de Wright referindo-se a um “livro razão P2P distribuído”. Além disso, transcrições vazadas de reuniões com advogados e autoridades fiscais o citaram dizendo: “Fiz o possível para tentar esconder o fato de que eu tenho usado bitcoin desde 2009. No final disso, acho que metade do mundo vai saber. ”
Essas afirmações logo foram colocadas em dúvida. A Wired seguiu seu relatório para observar várias inconsistências na história de Wright. Por exemplo, as entradas do blog pareciam estar desatualizadas. As evidências também sugeriam que as chaves públicas de criptografia vinculadas a Satoshi Nakamoto também estavam desatualizadas. Até mesmo o cofundador da Ethereum, Vitalik Buterin, que é reticente em relação à política no mundo das criptomoedas, se manifestou contra Wright, chamando-o publicamente de fraude.
Mas Wright não se incomoda com as críticas e tem aproveitado a atenção da mídia para conquistar um papel proeminente na comunidade de criptografia. Ele liderou um fork contencioso do Bitcoin Cash, formando o Bitcoin SV. Ele também é diretor de ciências da nChain, uma empresa de soluções de blockchain que atende clientes corporativos.
Nick Szabo
Nick Szabo é engenheiro de computação e acadêmico de direito. Ele é considerado o pioneiro do conceito de contratos inteligentes em um jornal de 1996. Em 2008, ele conceituou uma moeda descentralizada que chamou de Bit Gold, um precursor do bitcoin. Ele descreveu o Bit Gold como “um protocolo pelo qual bits caros não passíveis de serem criados online com dependência mínima de terceiros confiáveis”. Isso é semelhante ao conceito de bitcoin, em que uma série de bits criados por uma rede de computadores sem um líder verifica e validar transações.
O autor Dominic Frisby tenta argumentar que Nick Szabo é Satoshi Nakamoto em seu livro Bitcoin: The Future of Money? Frisby consultou um especialista em estilometria que concluiu que o estilo de escrita de Szabo era semelhante aos escritos conhecidos de Satoshi.Outra pista é que tanto Szabo quanto Satoshi referiam-se ao economista Carl Menger. Além disso, Frisby descobriu que Szabo havia trabalhado para o DigiCash, uma das primeiras tentativas de trazer criptografia para pagamentos digitais. Aos olhos do autor, isso sugere fortemente que Nick Szabo é Satoshi Nakamoto.