Os poluentes atmosféricos estão por toda parte em nosso ambiente diário e podem ser provenientes de emissões de escapamentos de automóveis, fábricas e outras fontes nas comunidades onde vivemos. Quando respiramos poluentes do ar diariamente durante períodos, esses poluentes podem se acumular em nossos sistemas e nos fazer adoecer.
O que você pode não perceber é o quão prejudicial a poluição do ar é para nossa saúde. Um estudo descobriu que 16% das mortes em todo o mundo em 2015 foram direta ou indiretamente relacionadas à poluição. Essa estatística alarmante prova os perigos que a exposição contínua à poluição do ar pode causar à saúde humana. Além disso, esses efeitos da poluição na saúde podem aumentar os custos dos cuidados de saúde. Os indivíduos podem enfrentar um aumento nos prêmios e pagamentos de seu seguro saúde e despesas correntes. Quanto melhor você compreender os efeitos da poluição do ar na saúde, mais poderá minimizar esses riscos e evitar pagar mais por seus cuidados de saúde.
Riscos para a saúde relacionados à poluição do ar
A exposição contínua à poluição do ar tem efeitos prejudiciais à saúde humana. A poluição do ar contribui para uma miríade de problemas de saúde e condições médicas, incluindo doenças cardiovasculares, doenças hepáticas e sanguíneas, dores de cabeça, ansiedade, irritação nos olhos / nariz / garganta, condições respiratórias como asma, distúrbios do sistema nervoso, câncer de pulmão, problemas do sistema reprodutivo e outras doenças crônicas e de longa duração.
Poluentes Comuns
Um poluente atmosférico é definido como qualquer material no ar que pode afetar a saúde humana ou o meio ambiente. A Organização Mundial de Saúde identificou seis poluentes atmosféricos principais:
- Poluição por partículas : A poluição por partículas consiste em misturas de partículas no ar mais associadas a condições pulmonares e cardíacas. Poluentes de pequenas partículas atingem o coração e os pulmões e podem resultar em ataques cardíacos, asma, diminuição da função pulmonar, tosse, respiração ofegante, bronquite – e, em última instância – redução da expectativa de vida.
- Ozônio do nível do solo: Um alto nível de ozônio do nível do solo representa perigos para humanos, animais e plantas. Irrita o sistema respiratório e pode agravar problemas de saúde como asma, enfisema e bronquite. A exposição contínua ao ozônio ao nível do solo também pode prejudicar a capacidade do sistema imunológico de combater infecções bacterianas. A exposição contínua ao ozônio ao nível do solo pode causar danos pulmonares permanentes.
- Monóxido de carbono : o monóxido de carbono é perigoso para os humanos, especialmente porque o gás é incolor e inodoro, e níveis perigosos no ar podem não ser detectados. O envenenamento por monóxido de carbono pode ser fatal. A exposição pode causar dores de cabeça, tonturas, náuseas, vômitos e inconsciência, e a exposição contínua pode contribuir para doenças cardiovasculares, incluindo angina prematura e arritmias.
- Óxidos de enxofre : os óxidos de enxofre são produzidos como resultado do consumo de combustível fóssil, como o gás que usamos para dirigir nossos carros. A exposição humana aos óxidos de enxofre pode causar doenças respiratórias e cardiovasculares. Os óxidos de enxofre são mais facilmente absorvidos pela respiração pela boca do que pela respiração pelo nariz. Essa tendência coloca pessoas que se exercitam em áreas poluídas, como corredores, em maior risco para a saúde.
- Óxidos de nitrogênio : os óxidos de nitrogênio são emitidos pelos motores dos veículos motorizados e as pessoas expostas a níveis elevados podem desenvolver edema pulmonar. Outros efeitos na saúde incluem tosse, respiração ofegante, irritação de ouvido / nariz / garganta, dores de cabeça e no peito.
- Chumbo : o chumbo é tóxico para os humanos e a poluição pode resultar de fontes internas e externas. Usinas de bateria, águas residuais e poços de irrigação podem ser possíveis fontes de emissão de chumbo para o meio ambiente. A tinta com chumbo é a principal fonte de contaminação quando a tinta é mexida e partículas de chumbo contaminam o ar. A tinta fabricada antes de 1978 provavelmente contém chumbo. O envenenamento por chumbo é especialmente perigoso para as crianças, podendo causar danos cerebrais e danos a outros órgãos vitais, incluindo os rins.
O verdadeiro custo da poluição do ar
Embora a poluição do ar possa ter efeitos sérios na sua saúde, ela também pode afetar sua carteira. Com o aumento da necessidade de cuidados de saúde, vem o potencial para maiores custos de seguro saúde e despesas correntes.
De acordo com um estudo da RAND Corporation, 30.000 pessoas foram admitidas no hospital ou na sala de emergência entre 2005 e 2007 por asma, problemas respiratórios e cardiovasculares relacionados à qualidade do ar da Califórnia. O estudo descobriu que três quartos dos casos podem ser atribuídos a altos níveis ambientais de partículas finas, enquanto o restante estava relacionado a altos níveis de ozônio. Como resultado dessas hospitalizações, as companhias de seguro saúde públicas e privadas – e, portanto, os empregadores e funcionários – acabaram pagando cerca de US $ 193 milhões pelos cuidados.
Este estudo é apenas um exemplo dos custos financeiros que podem advir dos efeitos da poluição do ar na saúde. Em uma escala maior, os custos de saúde relacionados à poluição podem aumentar os prêmios de seguro saúde dos indivíduos e despesas diretas com medicamentos e serviços associados a esses efeitos, como problemas respiratórios como asma. E, dependendo do tipo de plano, como aquele com franquia alta, os custos para gerenciar esses efeitos na saúde com medicamentos, inaladores e outros podem ser maiores.
Embora muitos fatores individuais estejam em jogo com o verdadeiro custo da poluição do ar, ainda pode ser inteligente considerar como os riscos à saúde podem representar uma ameaça à sua situação financeira. Compreender como prevenir os efeitos da poluição do ar na saúde pode ajudá-lo a economizar dinheiro no futuro.
O que você pode fazer para combater a poluição do ar
Todos nós podemos fazer a nossa parte para reduzir a poluição do ar e os riscos que ela representa para nossa saúde e finanças. A Agência de Proteção Ambiental (EPA) oferece várias dicas, incluindo:
- Carpool para reduzir o número de veículos na estrada.
- Use tintas e produtos de limpeza ambientalmente seguros em sua casa.
- Combine tarefas para reduzir o número de viagens que você faz em seu carro.
- Não deixe seu veículo ocioso desnecessariamente.
- Evite o uso de equipamento de gramado movido a gás.
- Combine as entregas ao domicílio em uma remessa para minimizar a embalagem e reduzir o tempo do motorista na estrada.
Para obter mais informações sobre o que você pode fazer para reduzir a poluição do ar, consulte o “Relatório sobre o meio ambiente” da EPA.