Um último testamento é um documento legal que estabelece como alguém – conhecido como testador – deseja que seus bens sejam distribuídos quando morrer. Um testamento identifica os beneficiários e indica o que cada um deles deve receber dos bens do falecido. Ele determina quando e como cada beneficiário recebe seus presentes, então é natural que você queira saber se seu nome está nele.
A também nomeia um executor que será responsável por orientar o espólio durante o processo de inventário. Provavelmente nomeará um tutor ou tutores para criar os filhos menores de um casal, se houver, e eles morrerão em um evento comum.
A maioria das pessoas saberá que seu nome consta do testamento porque receberá uma cópia dele.
A “Leitura do Testamento”
Filmes, televisão e livros às vezes retratam cenas envolvendo “a leitura do testamento”, mas este é um cenário fictício e desatualizado. Isso não acontece na vida real, pelo menos não nos dias de hoje.
Os procuradores do estado tinham o hábito de reunir a família em seus escritórios para ler o testamento em voz alta no passado, porque nem todas as pessoas eram alfabetizadas. Eles podem não ser capazes de ler o testamento por conta própria. Nenhum estado requer uma “leitura da vontade”.
Alguns procuradores do estado reunirão todos para receber uma cópia do testamento se acreditarem que pode haver alguma confusão ou conflito sobre seus termos.
Pode não haver um testamento
Uma pesquisa de 2020 feita pela Caring.com indica que o número de pessoas que tinham um testamento em 2020 era 25% menor do que aquelas que tinham em 2017. Não é uma conclusão precipitada que o falecido deixou um. Eles podem ter formado um tipo diferente de plano de propriedade, ou talvez nunca tenham planejado sua propriedade.
Uma maneira de evitar procurar e se perguntar sobre algo que não existe é simplesmente verificar com o tribunal de sucessões do condado de residência do falecido. O testamento deve ser registrado lá se o indivíduo que o tinha em sua posse teve tempo de submetê-lo ao tribunal para homologação. Verifique novamente uma segunda ou terceira vez se você não encontrou nada no primeiro contato.
Quem deve receber uma cópia
O advogado do espólio determinará quem tem o direito de receber uma cópia do testamento e enviá-lo a essas pessoas, desde que o espólio tenha um advogado. Caso contrário, o executor nomeado provavelmente o fará. As pessoas mais óbvias para receber cópias são os beneficiários e quaisquer tutores de filhos menores.
Quando há confiança também
A lei estadual geralmente dita quem recebe uma cópia de um testamento “derramar” quando o falecido também tinha um trust vital revogável. Este tipo de testamento efetivamente captura quaisquer bens ou propriedades que foram deixados de fora do trust por erro ou omissão. Normalmente, determina que o executor deve mover ou “despejar” esses ativos no truste no momento da morte.
O executor / curador e os beneficiários nomeados no trust podem ser solicitados a receber uma cópia do testamento se o executor e o curador forem o mesmo indivíduo. Apenas o executor e o administrador são obrigados a ver uma cópia em alguns estados quando esses cargos são ocupados por pessoas diferentes.
E quanto aos herdeiros deserdados?
O procurador ou executor do espólio pode estar ciente de que um herdeiro deserdado ou um beneficiário nomeado em testamento anterior, mas omitido neste, pode querer contestar a validade do testamento atual. Eles podem enviar uma cópia do testamento atual a esses indivíduos para limitar o prazo em que eles podem apresentar um concurso de testamento. O tempo normalmente começa a contar quando esses herdeiros são informados do conteúdo do testamento.
Os herdeiros por lei estão tão intimamente relacionados com o falecido que teriam o direito de herdar se o falecido não tivesse deixado um testamento, então eles podem buscar que o testamento seja rejeitado ou declarado inválido se não forem nomeados em isto.
Testamentos são registro público
Um testamento se torna um registro de tribunal público quando é admitido para inventário, independentemente de quem tem direito a receber uma cópia de acordo com a legislação estadual aplicável. Qualquer pessoa pode ir ao tribunal apropriado e pedir para ver o testamento ou escrever uma carta ao tribunal de inventário para solicitar uma cópia por correio ou fax depois de pagar uma taxa normalmente pequena.
Quando testamentos são “selados”
Os beneficiários de um testamento ou o executor podem pedir ao juiz de sucessões para “selar” um testamento e os registros de inventário em certas circunstâncias. Isso impede que o público leia o testamento e todos os outros documentos judiciais relacionados.
Os juízes geralmente concedem um pedido para selar um testamento em raras situações, como quando o falecido é famoso.
Alguns estados permitem que os testadores coloquem seus testamentos no tribunal ou no Registro de Testamentos para custódia antes de suas mortes, para que sejam facilmente localizados quando chegar a hora. Esses testamentos não estão disponíveis ao público enquanto o testador ainda está vivo.