O que é confusão de mercadorias?
Confusão de bens é um termo legal usado para descrever uma situação em que os bens ou propriedades de duas ou mais partes se misturam ao ponto em que os respectivos itens de cada parte não podem ser facilmente determinados.
Embora o termo possa se aplicar a dinheiro ou propriedade, ele é mais comumente usado com bens físicos, como óleos combustíveis, grãos, produtos agrícolas ou minerais.
A confusão de bens também é conhecida como “mistura de bens”.
Os fundamentos da confusão de bens
A confusão de bens ocorre quando a propriedade de duas ou mais entidades se mistura a ponto de ser impossível determinar o que pertence a cada parte. Os produtos são geralmente de natureza semelhante. O grupo de mercadorias só pode ser identificado como uma grande massa. Isso pode acontecer de propósito ou por acidente.
Se uma pessoa deliberadamente mistura bens ou propriedades sem o consentimento da outra parte, isso é considerado ilegal.
Confusão intencional versus maliciosa de mercadorias
A confusão intencional de bens ocorre quando duas ou mais partes decidem mutuamente combinar seus bens. Com isso, os envolvidos consideram que é para o bem de cada uma das partes. Eles podem ser capazes de dividir os custos de armazenamento ou transporte. Neste caso, não há atividade criminosa e nenhum ato negligente ocorre.
No entanto, se uma pessoa deliberadamente mistura bens ou propriedades sem o consentimento da outra parte, isso é considerado ilegal. A parte desconhecida pode receber todos os direitos sobre toda a propriedade se a malícia for detectada.
Exemplo do mundo real de confusão de bens
Um caso de confusão de mercadorias começou na década de 1970, quando o Humble Oil Refining Group, que se fundiu com a Exxon em 1973, foi processado por usar um reservatório para armazenar seu gás estranho. A empresa foi acusada de misturar seu gás no reservatório com o de certos proprietários de royalties conhecidos como Wests.
Os Wests atestaram que não havia como saber quem tinha os direitos sobre o gás nativo e injetado, e cabia a Humble pagá-los por sua deliberada confusão de mercadorias. Em uma decisão de 1974, a Suprema Corte do Texas determinou que “o ato de commingling não obrigava o commingler a pagar royalties sobre todo o gás sob uma teoria de confusão de mercadorias na ausência de tais evidências”. O commingler, neste caso, era Humble Oil.