Compreender datas de expiração

O que é uma data de expiração?

Uma data de validade é uma data após a qual um produto consumível, como alimentos ou remédios, não deve ser usado porque pode estar estragado, danificado ou ineficaz. O prazo de validade também se refere à data em que uma patente de medicamento expira.

Compreender datas de expiração

As datas de validade são especialmente importantes para medicamentos porque oferecem a única indicação sobre se o produto ainda é seguro para uso. Os alimentos, por outro lado, muitas vezes parecem ou cheiram mal quando passam de suas datas de “compra”. Como o uso de produtos médicos vencidos pode causar danos à saúde, no final da década de 1970 a Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos determinou que todos os produtos médicos prescritos e sem receita (OTC) contivessem uma data de validade. As datas de validade dos medicamentos são geralmente marcadas com “EXP” e estão impressas no rótulo ou impressas no frasco ou na caixa do medicamento.

Por que usar medicamentos vencidos pode ser arriscado

É especialmente importante respeitar as datas de validade dos produtos farmacêuticos. Como sua composição química pode mudar com o tempo, os medicamentos vencidos correm o risco de se tornarem menos potentes, menos eficazes e até prejudiciais. Por exemplo, um medicamento vencido pode não ser capaz de controlar a condição subjacente, bem como um medicamento que não atingiu sua data de validade, portanto, usá-lo pode ter consequências graves.

Em alguns casos, o FDA pode estender a data de validade de um medicamento se houver falta dele. A data de validade estendida é baseada em dados de estabilidade para o medicamento que foram revisados ​​pelo FDA.

Descartando medicamentos vencidos

Em vez de jogá-los no lixo, você deve descartar os medicamentos vencidos de maneira adequada. Caso não haja instruções de descarte na embalagem do medicamento, verifique se há programas de devolução de medicamentos em seu estado ou município.

Na ausência de instruções específicas ou programas de devolução, as diretrizes federais dos EUA recomendam o descarte de medicamentos vencidos ou indesejados colocando-os em um saco ou recipiente e misturando-os com pó de café ou areia para gatos. Alguns medicamentos devem ser lavados.

Datas de validade para alimentos

Com os alimentos, no entanto, as datas de validade são uma história um pouco diferente. Os fabricantes de alimentos fornecem encontros para ajudar os consumidores e varejistas a decidir quando os alimentos estão em sua melhor qualidade. Exceto para fórmulas infantis, as datas não são um indicador da segurança de um produto e não são exigidas pela lei federal. O rótulo de um produto alimentício pode conter dois tipos de datas:

• O namoro aberto é uma data de calendário aplicada a um produto alimentício pelo fabricante ou varejista. A data do calendário informa aos consumidores o tempo estimado em que o produto terá a melhor qualidade e ajuda as lojas a decidir por quanto tempo exibir o produto à venda.
• O namoro fechado é um código que consiste em letras e / ou números; é aplicado pelos fabricantes para identificar a data e a hora em que produziram o item.

O FSIS: cão de guarda para nossa carne, aves e ovos

O Food Safety and Inspection Service (FSIS), uma agência do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), é a agência reguladora de saúde pública responsável por garantir que o fornecimento comercial de carnes, aves e ovos da América seja seguro, saudável e correto etiquetada e embalada. A declaração de missão do FSIS diz: “Proteger a saúde pública, garantindo a segurança de carnes, aves e ovoprodutos processados.” 

Para esses produtos, os fabricantes podem atribuir datas de validade voluntariamente se eles forem rotulados de uma maneira que seja verdadeira e não enganosa, e que esteja em conformidade com os regulamentos do FSIS. Para cumprir, uma data de calendário deve expressar o mês e o dia do mês. Produtos estáveis ​​em prateleira e congelados também devem exibir o ano. Além disso, imediatamente adjacente à data deve haver uma frase explicando o significado dessa data, como “Melhor se usado por”.

Frases de rotulagem de data para produtos alimentícios

Não há descrições uniformes ou universalmente aceitas usadas em rótulos de alimentos para encontros abertos nos Estados Unidos. Como resultado, os produtores usam uma variedade de frases em seus rótulos para descrever as datas de qualidade: 

• Melhor se usado por / antes: Esta data indica quando um produto terá o melhor sabor ou qualidade; não indica segurança ou quando comprar.
• Vencimento: uma data de vencimento indica à loja por quanto tempo exibir o produto à venda para gerenciamento de estoque; não é uma data de segurança. 
• Use-a:  Esta é a última data recomendada para a utilização do produto, enquanto na sua qualidade de pico; não é uma data de segurança, exceto quando usado em fórmulas infantis.
• Congelamento: Esta data indica quando um produto deve ser congelado para manter sua melhor qualidade; não indica segurança ou quando comprar.

Maneiras que os fabricantes de alimentos decidem sobre as datas de qualidade

Ao determinar a data em que um produto terá a melhor qualidade, os produtores e varejistas consideram fatores como o tempo e a temperatura em que um alimento é armazenado durante a distribuição e antes de ser colocado à venda. Outros fatores, como as características particulares do alimento e seu tipo de embalagem, afetarão por quanto tempo um produto terá a qualidade ideal.

Embora seja verdade que a qualidade dos produtos perecíveis pode se deteriorar após o término da data do rótulo, tais produtos ainda devem ser seguros se forem manuseados de maneira adequada. Os consumidores devem avaliar a qualidade de um produto – olhando, cheirando, degustando e tocando – antes de consumi-lo para ver se o item mostra sinais de deterioração.

Datas de expiração para patentes de medicamentos controlados

O Escritório de Patentes e Marcas dos Estados Unidos concede patentes médicas a empresas farmacêuticas quando um novo medicamento de marca é lançado no mercado. A patente protege a farmacêutica de ter seu medicamento copiado por concorrentes por um determinado período, normalmente 20 anos. A exclusividade da patente para medicamentos órfãos dura sete anos, e uma patente para um novo produto químico dura cinco anos.

O Orange Book – uma lista de medicamentos que o FDA aprovou como seguros e eficazes – cita as patentes de novos medicamentos, junto com suas datas de validade. De acordo com a Lei Hatch-Waxman, para que um fabricante de medicamento genérico obtenha a aprovação de um medicamento, o fabricante deve certificar-se de que não lançará seu produto genérico até que a patente do medicamento original tenha expirado; a menos que a patente seja considerada inválida ou inexequível, ou se o produto genérico não infringir a patente listada.