Microsoft e ByteDance Investors Circle As TikTok Ban Looms

Depois de ser banido na Índia no mês passado, o aplicativo de mensagens curtas de vídeo da China, TikTok, agora enfrenta uma proibição nos EUA devido a questões de segurança nacional. A Microsoft está em negociações avançadas para comprar as operações americanas do favorito da Geração Z, que tem até 80 milhões de usuários ativos mensais, depois que Trump indicou na sexta-feira que assinará uma ordem executiva. Lançado em 2016 e introduzido no mercado dos EUA em 2018, a TikTok insiste que todos os dados coletados nos EUA permaneçam no país. O CEO Kevin Mayer, ex-chefe de streaming da Disney, prometeu maior transparência e tornou público o código que impulsiona os algoritmos da plataforma, enquanto luta por sua sobrevivência. Uma “ampla gama” de software de propriedade chinesa pode em breve ser visada, de acordo com o secretário de Estado dos Estados Unidos, Michael Pompeo. 

O TikTok é propriedade da ByteDance, o unicórnio mais valioso do mundo, avaliado em US $ 140 bilhões, de acordo com a CB Insights. Seus investidores incluem Sequoia Capital China, SIG Asia Investments, Sina Weibo e SoftBank Group. A empresa gastou US $ 800.000 fazendo lobby junto ao governo dos Estados Unidos no primeiro semestre de 2020, ante US $ 270.000 em todo o ano passado, à medida que as relações entre os EUA e a China se deterioraram. 

O aplicativo e suas rotinas de dança extravagantes explodiram em popularidade este ano durante a quarentena. Ele ultrapassou 2 bilhões de instalações em todo o mundo em abril e foi baixado mais de 300 milhões de vezes no primeiro e no segundo trimestre, de acordo com a SensorTower, criando um grupo de pequenas celebridades. Os únicos outros aplicativos a ultrapassar 300 milhões de instalações em um trimestre são o Zoom (Q2 2020) e o Pokémon GO (Q3 2016). Nos Estados Unidos, ele esteve entre os dois principais aplicativos por downloads no primeiro e segundo trimestre de 2020. 

Aplicativos do segundo trimestre de 2020 por downloads dos EUA

O presidente Trump se opõe à compra da TikTok pelos Estados Unidos pela Microsoft, um negócio apoiado pelo aplicativo chinês, de acordo com o The Wall Street Journal. A gigante da tecnologia americana “está preparada para continuar as discussões” e prometeu fechar o negócio até 15 de setembro e garantir que todos os dados privados de usuários americanos sejam transferidos e permaneçam apenas nos EUA. Sua proposta também inclui a compra dos serviços do aplicativo no Canadá , Austrália e Nova Zelândia. A TikTok concordou em criar 10.000 empregos nos EUA, com a ByteDance se desfazendo completamente (sem participação minoritária) como parte do negócio. A ByteDance também recebeu uma proposta de alguns de seus investidores para transferir a propriedade majoritária da TikTok para eles em um negócio que a avalia em cerca de US $ 50 bilhões, informou a Reuters.

Se os negócios não derem certo e o TikTok for proibido nos Estados Unidos, a reação pública será violenta e os potenciais beneficiários corporativos serão bastante óbvios. Contas populares compartilharam despedidas chorosas e desviaram seguidores para o Instagram do Facebook e YouTube do Google para mais conteúdo. O Facebook também está lançando seu aplicativo de vídeo de 15 segundos Reels nos Estados Unidos este mês. Existem outros jogadores menores que também têm a ganhar. De acordo com a Sensor Tower, nas duas semanas seguintes aos comentários da Casa Branca no início de julho, um aplicativo americano chamado Byte, criado pelo cofundador do Vine, Dom Hofmann, atingiu 1,3 milhão de downloads, um número que é 163 vezes maior do que os 8.000 que viu no duas semanas antes. O Dubsmash, de Nova York, viu um aumento de cerca de 282%, passando de 118.000 downloads para 451.000.