Com o objetivo de enfrentar a Amazon.com Inc. (AMZN) na arena de checkout sem caixa, a Microsoft Corp. (MSFT) está supostamente trabalhando em sua própria tecnologia de self-checkout.
Citando seis pessoas familiarizadas com o assunto, a Reuters relatou que a gigante do software está desenvolvendo uma tecnologia que rastreia os itens colocados em um carrinho de compras, eliminando a necessidade de os clientes esperarem nas filas do caixa. A empresa de Redmond, Washington, vem cortejando varejistas em todo o mundo demonstrando a tecnologia e manteve conversações com o Walmart Inc. (WMT) sobre uma possível colaboração, observou a Reuters.
A tecnologia está sendo desenvolvida pela equipe de Business AI da Microsoft, que consiste de 10 a 15 funcionários. O grupo explorou a colocação de câmeras em carrinhos de compras para rastrear os itens dos clientes e observou como os smartphones podem desempenhar um papel. Alguns de seus esforços já foram apresentados ao CEO da Microsoft, Satya Nadella, observou o relatório.
Varejista preparando-se para a próxima interrupção na Amazon
A Microsoft está tentando assumir a Amazon e ajudar os varejistas a se prepararem enquanto a Amazon expande sua loja Amazon Go, que foi lançada em Seattle em janeiro e não tem caixa. A loja, que estava em desenvolvimento há cinco anos, está localizada no andar térreo da nova sede da Amazon em Seattle e é abastecida com tecnologias que eliminam a necessidade de caixas. Os clientes do Amazon Go podem comprar diversos itens alimentícios, incluindo saladas e sanduíches pré-fabricados, lanches, cerveja, vinho e outras bebidas. Os consumidores também podem comprar uma seleção de kits de produtos, carnes e refeições do gigante do comércio eletrônico. Os clientes precisam primeiro baixar o aplicativo Amazon Go, digitalizá-lo na entrada e, em seguida, apenas pegar o que desejam comprar. Eles não precisam parar no caixa ou abrir a carteira para pagar. Amazon Go emprega sensores, câmeras e um sistema de visão por computador para escanear os itens comprados e, em seguida, carregá-los automaticamente na conta do comprador na Amazon. (Veja mais: Amazon Go acaba de tornar Jeff Bezos $ 2,8 bilhões mais rico.)
Varejo uma oportunidade para a Microsoft
Os locais do Amazon Go estão programados para abrir em Chicago e San Francisco. Isso, observou a Reuters, levou os rivais a se preparar para mais uma ruptura liderada pela Amazon no varejo e oferece uma oportunidade para a Microsoft aumentar seus negócios com os varejistas. Digno de nota também é que a Microsoft está em segundo lugar atrás da Amazon Web Services no fornecimento de serviços em nuvem.
A Reuters disse que não há um prazo para a Microsoft levar a tecnologia aos varejistas, e não está claro se irá avançar com isso, embora alguns estejam otimistas com as perspectivas. Gene Munster, um veterano analista de Wall Street e chefe da Loup Ventures, disse à Reuters que o futuro do caixa é sem caixa. Ele disse que a oportunidade de mercado para checkout automatizado somente nos EUA é de US $ 50 bilhões.