Qual é o problema dos limões?
O problema dos limões refere-se a questões que surgem quanto ao valor de um investimento ou produto devido à assimetria de informações entre o comprador e o vendedor.
Limões Problema Explicado
O problema dos limões foi apresentado em um artigo de pesquisa, “O Mercado para ‘Limões’: Incerteza de Qualidade e o Mecanismo de Mercado”, escrito no final dos anos 1960 por George A. Akerlof, economista e professor da Universidade da Califórnia, Berkeley. A frase que identifica o problema veio do exemplo de carros usados que Akerlof usou para ilustrar o conceito de informação assimétrica, já que carros usados defeituosos são comumente chamados de limões.
O problema do limão existe no mercado de produtos de consumo e de negócios e também na área de investimento, relacionado à disparidade no valor percebido de um investimento entre compradores e vendedores. O problema dos limões também prevalece nas áreas do setor financeiro, incluindo seguros e mercados de crédito. Por exemplo, no domínio das finanças corporativas, um credor tem informações assimétricas e menos do que o ideal sobre a real qualidade de crédito de um tomador.
Causas e consequências do problema dos limões
O problema da informação assimétrica surge porque os compradores e vendedores não têm a mesma quantidade de informações necessárias para tomar uma decisão informada sobre uma transação. O vendedor ou detentor de um produto ou serviço geralmente conhece seu verdadeiro valor, ou pelo menos sabe se ele está acima ou abaixo da média em qualidade. Os compradores potenciais, no entanto, normalmente não têm esse conhecimento, pois não têm acesso a todas as informações que o vendedor possui.
O exemplo original de Akerlof de compra de um carro usado observou que o comprador potencial de um carro usado não pode determinar facilmente o verdadeiro valor do veículo. Portanto, eles podem estar dispostos a pagar não mais do que um preço médio, que percebem como algo entre um preço de barganha e um preço premium. Adotar tal postura pode, à primeira vista, parecer oferecer ao comprador algum grau de proteção financeira contra o risco de comprar um limão. Akerlof ressaltou, no entanto, que essa postura na verdade favorece o vendedor, já que receber um preço médio por um limão ainda seria mais do que o vendedor poderia receber se o comprador soubesse que o carro era um limão. Ironicamente, o problema dos limões cria uma desvantagem para o vendedor de um veículo premium, uma vez que as informações assimétricas do comprador potencial,
Garantias e informações
Akerlof propôs garantias fortes como um meio de superar o problema dos limões, pois podem proteger o comprador de quaisquer consequências negativas da compra de um limão. A explosão de informações amplamente disponíveis e disseminadas pela Internet também ajudou a reduzir o problema. Os serviços de informação, como Carfax e Angie’s List, ajudam os compradores a se sentirem mais confiantes ao fazer uma compra e também beneficiam os vendedores porque lhes permitem obter preços premium para produtos genuinamente premium.