Qual é o problema do agente principal no governo?
O problema do agente principal descreve os desafios que ocorrem quando os agentes e principais têm interesses conflitantes. Governos eleitos democraticamente são comuns em economias desenvolvidas. Essas nações são freqüentemente governadas como democracias diretas ou repúblicas que operam permitindo que os cidadãos escolham funcionários do governo. Esses funcionários são agentes das pessoas que representam. O governo realmente representa o povo?
PRINCIPAIS CONSIDERAÇÕES
- O problema do agente principal pode ocorrer no governo quando os funcionários têm incentivos para agir em seus próprios interesses e não como agentes do povo, que é o principal.
- Funcionários eleitos, funcionários não eleitos e lobistas enfrentam diferentes pressões para agir contra o interesse público.
- Às vezes, os problemas do agente principal ocorrem porque os funcionários do governo não têm conhecimento para agir com eficácia como agentes do povo.
- Os problemas do agente principal no governo podem ser reduzidos mudando os incentivos para minimizar os conflitos de interesse.
Oficiais eleitos
O povo, que é o principal, quer que os funcionários tomem decisões em seus melhores interesses. Agentes perfeitos com informações perfeitas agiriam para servi-los. Isso seria verdade mesmo quando os interesses do povo conflitassem com os seus. Considere o exemplo do presidente dos Estados Unidos, George Washington. Washington foi um dos maiores produtores de uísque da América. No entanto, ele reprimiu a Rebelião do Uísque, que era dirigida contra um imposto sobre o uísque. Sempre que funcionários do governo agem em seus próprios interesses privados, eles potencialmente introduzem conflito em sua relação com os eleitores. Em teoria, as eleições fornecem, em última instância, um controle sobre os governantes eleitos que vão contra o interesse público.
Funcionários não eleitos
De acordo com seus apoiadores, os funcionários públicos não eleitos podem trabalhar em prol do interesse público de forma mais eficaz porque não precisam se preocupar com as próximas eleições. Nessa visão, o estado administrativo é uma meritocracia onde os melhores e os mais brilhantes trabalham para o bem comum. Se os funcionários públicos agirem contra o interesse público, eles podem ser tratados de forma adequada sem proteção política partidária.
A visão oposta é que os burocratas não eleitos não prestam contas aos eleitores e agem em seus próprios interesses. De acordo com o economista William Niskanen, o objetivo dos burocratas é maximizar seus próprios orçamentos ao invés do bem-estar social geral.Se essa visão for correta, os administradores não eleitos têm um conflito de interesses com os eleitores. Funcionários não eleitos, especialmente aqueles que são difíceis de demitir, parecem ter dificuldade crônica em agir como agentes do povo.
Lobistas corporativos
Há mais problemas quando as empresas começam a interagir com representantes do governo. Um problema é o conflito potencial entre os benefícios dos mercados competitivos e os lobistas corporativos que elaboram os regulamentos do setor. As grandes empresas têm departamentos encarregados de interpretar e aplicar políticas governamentais. Muitos dos funcionários contratados para esses departamentos têm experiência no setor público. Eles podem retornar ao trabalho do governo no futuro. O resultado pode ser a captura regulatória, na qual os reguladores ficam sob o controle das corporações que deveriam estar regulando.
Para esses membros da equipe, há pouco incentivo para manter os regulamentos simples durante o serviço público. Os melhores interesses das empresas para as quais trabalham ocasionalmente entram em conflito diretamente com os interesses das pessoas. Nesse sentido, algumas pessoas acreditam que os departamentos de relações governamentais corporativas atuam contra os mercados competitivos e o público.
Por outro lado, há um forte argumento tecnocrático a favor dos lobistas. Os problemas do agente principal também podem ocorrer devido a informações assimétricas. O governo pode criar regulamentações irrealistas e pouco práticas simplesmente porque os governantes eleitos têm conhecimento limitado do funcionamento da economia. Ao aceitar contribuições de lobistas, os funcionários do governo podem aprender o que é possível. Por exemplo, regulamentos automotivos, como padrões de economia de combustível, são fortemente influenciados pelo conhecimento das pessoas que trabalham na indústria.
Incentivos
De acordo com a teoria da agência, lidar com os problemas do agente principal requer o realinhamento de incentivos. Se os funcionários podem se beneficiar das oportunidades de emprego com empresas privadas como resultado direto do aumento da regulamentação do setor, então as regras devem mudar. A eleição popular de representantes pode resolver este problema apenas parcialmente, deixando os funcionários livres para agir em seus próprios interesses após a eleição. Os funcionários públicos também costumam se beneficiar com a criação de mais regulamentações, gerando um conflito de interesses potencialmente significativo.