Imagine que você abra um caso do Capítulo 13 e se saia bem ao fazer os pagamentos por um ou dois anos, mas então o caos se instala. Talvez você perca o emprego, fique doente ou descubra que não consegue manter o seu plano de reembolso.
Ou talvez você tenha entrado com um caso do Capítulo 7 anos atrás, recebido uma alta, mas se encontra em dificuldades financeiras novamente.
Embora você possa ter usado um pedido de falência para se livrar de dificuldades financeiras anteriores, infelizmente, a lei federal limita a frequência com que você pode abrir um novo processo de falência. E mesmo se você tiver permissão para abrir um caso, um dos benefícios desse processo – a suspensão automática – pode ser restringido ou adiado.
Uma suspensão automática impede os credores de tomarem medidas contra os devedores. Ele interrompe chamadas de cobrança, execuções hipotecárias e reintegrações de posse.
Prazo entre os pedidos de falência
Há uma boa chance de você pedir falência depois de já ter passado por uma. O prazo depende do tipo de caso que você abriu antes e do que está planejando abrir desta vez.
Também depende se o caso anterior resultou em descarga. A exoneração da falência libera o devedor da responsabilidade pessoal de quaisquer dívidas incluídas em um processo de falência. Se o caso anterior foi indeferido sem a exoneração, você poderá entrar com o processo novamente imediatamente, sujeito a restrições. A demissão por falência ocorre quando um juiz ou administrador fecha o caso antes que ele seja concluído.
Após o Capítulo 13 Demissão
Como uma continuação do exemplo acima, digamos que surja uma circunstância e você não seja capaz de fazer os pagamentos do seu plano de reembolso do Capítulo 13. Normalmente, quando isso acontece, você não terá direito à quitação de suas dívidas, a menos que seja elegível e solicite uma quitação por dificuldades. Em vez disso, seu caso será encerrado.
Se o seu caso do Capítulo 13 for encerrado, você pode abrir outro caso imediatamente. Por razões estratégicas, alguns devedores abrirão e encerrarão vários casos em rápida sucessão. Isso não é necessariamente uma boa ideia, mas é possível.
O devedor, diante de uma ameaça à sua propriedade, abre o processo de falência para impedir uma reintegração de posse ou execução hipotecária. Quando o perigo passar, o devedor pedirá ao tribunal para encerrar o caso ou, mais provavelmente, interromperá os pagamentos do plano, o que resultará em demissão.
Quando o credor renova seus esforços de cobrança, o devedor abre um novo caso. Para combater os devedores que brincam com o sistema dessa forma, o Congresso incluiu disposições no Código de Falências que permitem aos devedores abrir novos processos. Porém, o Código de Falências também limita a forma como o devedor pode usar a suspensão automática em tais situações.
Vários casos de falência em 12 meses
Uma das muitas funções de um juiz ou administrador de falências é proteger os tribunais de falências contra os arquivadores em série. Embora não haja prazos específicos estabelecidos na lei de falências, essa decisão é tomada pelo juiz ou administrador anterior, caso a caso. Algumas das ocorrências mais comuns incluem:
Um caso pendente em 12 meses
Se você teve um processo de falência pendente nos 12 meses anteriores indeferido, provavelmente poderá abrir um segundo caso, mas a suspensão automática durará apenas os primeiros 30 dias do último caso. Os credores terão que interromper suas ações de cobrança, mas apenas por 30 dias. Depois disso, a suspensão automática terminará naturalmente, a menos que você obtenha a aprovação do tribunal para prorrogá-la.
Dois casos pendentes em 12 meses
Se você teve dois casos pendentes nos 12 meses anteriores, pode ser autorizado a abrir um terceiro caso, mas a suspensão automática não entrará em vigor a menos que você peça ao tribunal para impô-la.
Para determinar se você merece a suspensão automática, o tribunal analisará vários fatores, incluindo:
- O número de casos que você abriu
- Se seus casos foram encerrados por falta de pagamento, erro (seu ou do seu advogado), falha em preencher a papelada exigida ou falha em cooperar com o administrador
- Se você indeferiu seu caso depois que um credor entrou com uma moção de alívio da suspensão automática (geralmente buscando permissão para retomar a posse de um carro ou executar a hipoteca de uma casa)
- Se suas circunstâncias mudaram desde que seu caso anterior foi encerrado
Um exemplo
Mesmo que seus casos anteriores estivessem mais espalhados do que apenas nos últimos 12 meses, você pode não estar livre de casa. Seu administrador de falências, o Office of the US Trustee (um componente do Departamento de Justiça) e seus credores examinarão todos os seus casos anteriores para determinar se você está tentando tirar proveito do sistema. Por exemplo:
Dave e Margaret entraram com um caso do Capítulo 13 em 2018. Este não foi o primeiro caso. Seus casos anteriores incluem:
- 2011, Capítulo 7 caso : recebeu uma alta
- 2013, Capítulo 13 caso : caso encerrado por falha em fazer os pagamentos do plano
- 2016, Capítulo 13 caso : caso indeferido por falha no arquivamento da papelada necessária
Em cada caso, a suspensão automática não foi afetada, mas depois que o último caso foi arquivado, o administrador do Capítulo 13 pediu ao tribunal que indeferisse a suspensão para arquivamento em série. Dave e Margaret provavelmente terão que ir ao tribunal e testemunhar a respeito das razões para o arquivamento e arquivamento de ambos os casos do Capítulo 13 anteriores. Se o tribunal permitir que o novo caso continue, provavelmente será sob a condição de que, se o novo caso for encerrado, o casal não terá permissão para abrir outro caso por um período de tempo, que muitas vezes pode ser um ano ou mais.
Se suas ações perturbarem particularmente o tribunal, o tribunal pode encerrar imediatamente o caso com uma disposição que os impediria de reapresentar por um período de tempo. Em certos casos flagrantes, os tribunais proibiram permanentemente um devedor de abrir outro processo de falência.