Embora Oprah Winfrey tenha encerrado o icônico Oprah Winfrey Show em 2011, seu império continua, levando a um patrimônio líquido de US $ 2,8 bilhões. Suas realizações são especialmente impressionantes devido aos obstáculos que ela superou, incluindo pobreza, abuso e discriminação.
Década de 1970
Aos 19 anos, Winfrey conseguiu seu primeiro emprego na televisão na WLAC-TV (agora WTVF), uma estação da CBS em Nashville, Tennessee. Em 1976, ela se transferiu para a WJZ-TV, afiliada da ABC em Baltimore, Maryland. Mas depois de lutar para manter a objetividade necessária para relatar notícias, ela desertou para um novo talk show matinal chamado People Are Talking , que foi ao ar em 1977. O estilo casual e improvisado de Winfrey ajudou-a a desenvolver um relacionamento natural com os convidados, que se sentiam à vontade para contar seus próprios histórias. No final da década, o show bateu o programa de Phil Donahue nas classificações locais.
Década de 1980
Em janeiro de 1984, a afiliada WLS-TV da ABC de Chicago ofereceu a Winfrey um talk show matinal de 30 minutos chamado AM Chicago. Em um ano, o show disparou do último lugar para o topo da classificação. Em 1986, o lendário crítico de cinema Roger Ebert encorajou Winfrey a licenciar seu programa para o público nacional por meio de distribuição. Seu programa foi rebatizado de The Oprah Winfrey Show e expandido para uma hora de duração. Aos 32 anos, Winfrey se tornou o primeiro apresentador de televisão afro-americano sindicado nacionalmente.
No mesmo ano, Winfrey foi indicada ao Oscar de Melhor Atriz Coadjuvante por seu papel no filme The Color Purple . Ela também lançou a produtora de televisão Harpo Inc., tornando-a a primeira pessoa negra e a terceira mulher a controlar seu próprio grande estúdio.
Década de 1990
As classificações e visualizações de Winfrey continuaram a subir. Com o tempo, ela se afastou de tópicos sensacionalistas para se concentrar em questões sérias como abuso sexual infantil, gênero e intolerância sexual e racismo. Ao longo da década, ela recebeu vários prêmios Daytime Emmy de Outstanding Talk Show Host.
Em 1995, seu patrimônio líquido cresceu para US $ 340 milhões, tornando-a a mulher mais rica do entretenimento. Manter a propriedade de seu programa liberou Winfrey para expandir seus empreendimentos comerciais. Em 1998, ela foi cofundadora da Oxygen Media, uma empresa de programação voltada para mulheres. Ela também lançou as bases para a publicação de 2000 da O, The Oprah Magazine, foi co-autora de vários livros sobre dieta e exercícios e lançou seu influente Clube do Livro em 1996.
Os anos 2000
Com seu sucesso contínuo no século 21, Winfrey se tornou uma bilionária. Ela co-produziu uma versão musical da Broadway de The Color Purple , criou o site Oprah.com e lançou um canal 24 horas chamado Oprah Radio na XM Satellite Radio. Ela continuou apresentando seu talk show até 2011, depois do qual ela criou OWN: Oprah Winfrey Network, da qual ela é a CEO. Em 2015, Oprah comprou uma participação acionária de 10% na Weight Watchers International (WTW) e se tornou uma porta-voz do popular programa de perda de peso por assinatura.
Defensora política de longa data, Winfrey fez campanha para o presidente Barack Obama, que posteriormente a premiou com a Medalha Presidencial da Liberdade em 2013.
Em 2018, Winfrey recebeu o prêmio Cecil B. DeMille pelo conjunto de sua obra no 75º Globo de Ouro anual. Durante seu discurso de aceitação, Winfrey discorreu sobre questões de assédio sexual em Hollywood, gerando especulações de que ela pode considerar uma corrida presidencial.
The Bottom Line
O trabalho árduo, a resiliência e a perspicácia empresarial de Winfrey levaram ao seu sucesso incomparável em vários setores, tornando-a a mulher que se fez sozinha mais rica na América. Em 2001, seu triunfo chegou a ser objeto de um curso da Universidade de Illinois intitulado “Oprah Winfrey, o Tycoon. “